Rome, 23 januari 2025 – Paus Franciscus heeft een van zijn belangrijkste experts op het gebied van religieus beleid in het Midden-Oosten naar Syrië gestuurd. Het is kardinaal Claudio Gugerotti, prefect van het Dicasterie voor de Oosterse Kerken. Morgen begint hij aan een zesdaagse reis.
Gugerotti, die meer dan twintig jaar diplomaat van de Heilige Stoel is geweest, heeft de opdracht gekregen om de steun van de wereldkerk en van de bisschop van Rome over te brengen aan de katholieken in Syrië. Het land is weliswaar bevrijd van het wrede Assad-bewind, maar minderheden aldaar blijven nog onzeker over hun status onder de nieuwe soennitische machthebbers.
Het bezoek, dat plaatsvindt van 24 tot 29 januari, werd aangekondigd door het Dicasterie voor de Oosterse Kerken. Kardinaal Gugerotti wordt vergezeld door aartsbisschop Michel Jalakh, secretaris van het dicasterie, en de persoonlijke secretaris van de kardinaal, pater Emanuel Sabadakh.
Nuntius Zenari
Samen met de apostolische nuntius in Syrië, kardinaal Mario Zenari, zal de prefect bidden met patriarchen, bisschoppen, priesters, religieuzen en gelovigen van de Grieks-Melkitische Kerk, de Maronitische Kerk, de Chaldeeuws-Katholieke Kerk, de Syrisch-Katholieke Kerk, de Armeens-Katholieke Kerk en de Latijnse Kerk.
In Damascus en Aleppo zal kardinaal Gugerotti leiders, geestelijken, religieuzen en leken van de katholieke gemeenschappen ontmoeten, evenals de liefdadigheidsorganisaties van de lokale kerken. In Homs zal hij verder deelnemen aan de plenaire vergadering van katholieke bisschoppen.
Paulus
Op 25 januari, het feest van de Bekering van Sint-Paulus en de laatste dag van de Week van Gebed voor de Eenheid van de Christenen, zal kardinaal Gugerotti voorgaan in de mis bij het monument van Sint-Paulus, gebouwd op de plaats die traditioneel geassocieerd wordt met de gebeurtenis die christenvervolger Saul veranderde in de apostel Paulus. Hij zal ook de relikwieën van de Heilige Martelaren van Damascus vereren in de Latijnse kerk en de Maronitische kathedraal in Bab Touma.
Ter afsluiting van zijn bezoek aan Syrië reist kardinaal Gugerotti naar Beiroet, Libanon, waar hij zal verblijven in de plaatselijke apostolische nuntiatuur.
Loopbaan
Claudio Gugerotti, geboren in 1955 in Verona, behaalde academische graden in oosterse talen en letterkunde en in liturgiewetenschap. Hij doceerde patristiek aan het San Zeno Theologisch Instituut in Verona van 1981 tot 1984, en theologie en oosterse liturgie aan het Instituut voor Oecumenische Studies in Verona van 1982 tot 1985.
Gugerotti werd bisschop gewijd in 2002 nadat hij door paus Johannes Paulus II was benoemd tot apostolisch nuntius in Georgië, Armenië en Azerbeidzjan. In 2011 werd hij als nuntius overgeplaatst naar Wit-Rusland, in 2015 naar Oekraïne en in 2020 naar Groot-Brittannië. In januari 2023 trad hij aan als prefect van het Dicasterie voor de Oosterse Kerken. Paus Franciscus creëerde hem kardinaal tijdens het consistorie van 30 september 2023.