Paus Franciscus heeft vrijdag een apostolische brief getekend om kinderen en kwetsbare personen te beschermen tegen seksueel misbruik binnen het Vaticaan, andere instellingen van de Heilige Stoel in Rome en zijn diplomatieke korpsen wereldwijd.

Voordien golden voor het misbruik van minderjarigen en kwetsbare personen verschillende wettelijke bepalingen, waarvan sommige op ad-hocbasis werden ingesteld.

In de brief zijn twaalf wetsartikelen opgenomen, met gedetailleerde richtlijnen voor het personeel. Zo moeten ambtenaren of werknemers van het Vaticaan, die zijn veroordeeld voor misbruik, worden ontslagen, er zijn vernieuwde procedures in voor het melden van vermoedens van misbruik en er komt een betere screening van nieuwe werknemers om te voorkomen dat potentiële misbruikers worden aangenomen.

"De bescherming van minderjarigen en kwetsbare personen is een integraal onderdeel van de boodschap van het evangelie", benadrukt paus Franciscus in de allereerste regel van zijn apostolische brief. De paus zegt dat het ieders plicht is "om kinderen en kwetsbare personen genereus te verwelkomen en om een ​​veilige omgeving voor hen te creëren, waarbij hun belangen voorop staan".

De nieuwe wet treedt op 1 juni in werking.

(RTR/KRO-NCRV)