Ostia, 15 februari 2026 – Paus Leo XIV heeft vanmiddag tijdens zijn eerste bezoek aan een parochie in zijn bisdom geen blad voor de mond genomen. In Ostia, een deelgemeente van Rome in het zuidwesten van de stad, stelde de Romeinse Pontifex de criminaliteit en het geweld aldaar aan de kaak. Dat deed hij in een preek in de kerk van de parochie Santa Maria Regina Pacis. Leo riep de parochianen op zich moedig te verzetten tegen onrecht en misdaad.
“Ook hier in Ostia bestaat geweld en richt het schade aan”, zei de paus. Hij sprak daarbij over het misdadige gedrag van jongeren en jongvolwassenen, waarbij waarschijnlijk de invloed van drugs een rol speelt. Leo waarschuwde nadrukkelijk voor de invloed van de georganiseerde misdaad.
Gezien deze gevaren nodigde de Heilige Vader de parochie uit om samen met andere instellingen moed te tonen en “in de straten en huizen het goede zaad van het evangelie te zaaien”, zei de bisschop van Rome, eraan toevoegend: “Geef niet toe aan de cultuur van geweld en onrecht.”
Volgens Leo moeten juist in een parochie jonge mensen oprechtheid, gastvrijheid en behulpzaamheid leren. Ze moeten zich inzetten “zodat ook degenen die slaven van het kwaad zijn, door jullie de God van de liefde leren kennen.”
Het bezoek aan Ostia was de start van een reeks parochiebezoeken van de huidige paus in zijn bisdom. Ook de komende vier zondagen wil Leo XIV parochies in Rome bezoeken en daar samen met de gelovigen eucharistie te vieren.
Het bisdom Rome is met ongeveer 3,5 miljoen katholieken een van de grootste diocesen in Europa. Vooral in de buitenwijken behoren geweld, drugshandel en prostitutie tot het dagelijks leven. De badplaats Ostia is al decennia lang een van de brandpunten van maffia-achtige organisaties in de regio Lazio.
Nog enkele weken vóór het bezoek van de paus haalde een grootschalige drugsinval door de politie daar de krantenkoppen. Het stadsbestuur van Rome probeert de problemen in deze kustwijk onder controle te krijgen door onder andere een sterkere politieaanwezigheid en een grootschalige modernisering met nieuwe parken en promenades.
