30-10-2019

Paus Franciscus heeft vandaag de autoriteiten van Irak opgeroepen te luisteren naar het protest van burgers in het land. De afgelopen maand zijn al 250 mensen omgekomen door hardhandig ingrijpen van het leger en de politie bij demonstraties tegen de overheid. 

“Dierbare broeders en zusters, mijn gedachten gaan uit naar het dierbare Irak, waar de protesten die in deze maand hebben plaatsgevonden vele doden en gewonden hebben veroorzaakt”, zei de Heilige Vader vanochtend aan het einde van zijn toespraak tijdens de algemene audiëntie op het Sint-Pietersplein.

“Naast dat ik mijn medeleven betuig aan de slachtoffers en hun families en de gewonden, nodig ik de autoriteiten uit om te luisteren naar de roep van de mensen die om een waardig en vreedzaam leven vragen. Ik dring er bij alle Irakezen op aan om, met de steun van de internationale gemeenschap, de weg van dialoog en verzoening voort te zetten en de juiste oplossingen te zoeken voor de uitdagingen en problemen van het land. Ik bid dat de gekwelde mensen vrede en stabiliteit mogen vinden na zoveel jaren van oorlog en geweld, waardoor ze zoveel geleden hebben”, zei de paus tot de menigte.

De actievoerders in Irak eisen het opstappen van de regering, vanwege de hoge werkloosheid, wijdverbreide corruptie en het uitblijven van voorzieningen als water en elektriciteit. 

Maandag demonstreerden ook veel scholieren en studenten. “Geen school en geen lessen tot het regime omvalt”, scandeerden betogers in Al Diwaniyah, op zo'n 180 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Bagdad. 

Irak heeft een relatief jonge bevolking. Ongeveer 60 procent van de circa 40 miljoen Irakezen is jonger dan 25 jaar. Ondanks de grote olievoorraden van het land is sprake van een hoge jeugdwerkloosheid van zo'n 25 procent.