26-11-2019
De 32ste buitenlandse apostolische reis van paus Franciscus zit erop. Vanochtend heeft hij afscheid genomen van Japan, waar hij sinds 23 november was nadat hij Thailand had bezocht. Om 11.43 uur plaatselijke tijd (3.42 uur Nederlandse tijd) steeg het toestel van All Nippon Airways met aan boord de pontifex, zijn gevolg en de journalisten die met hem meereizen, vanaf de luchthaven Tokio-Haneda op richting Italië.
Een paar uur vóór zijn vertrek bezocht de paus de Sophia Universiteit (Japans: Jōchi Daigaku) in Tokio, een onderwijs- en onderzoeksinstituut dat in 1913 door Duitse jezuïeten werd gesticht.
“De Sophia Universiteit heeft zich altijd onderscheiden door een humanistische, christelijke en internationale identiteit. Sinds haar oprichting is de universiteit verrijkt door de aanwezigheid van professoren uit verschillende landen, soms zelfs uit landen die met elkaar in conflict zijn. Maar allen werden verenigd door de wens om het beste te geven aan de jongeren van Japan. Diezelfde geest blijft ook terug te vinden in de vele manieren waarop u hulp biedt aan de meest hulpbehoevenden, hier en in het buitenland”, zei de paus tot de academische gemeenschap.”
In zijn toespraak had Franciscus het ook over zijn bezoek aan Japan. “Mijn verblijf in dit land was kort maar intens. Ik dank God en alle Japanners voor de gelegenheid om dit land te bezoeken, dat een sterk stempel heeft gedrukt op het leven van de heilige Franciscus Xaverius en waar vele martelaren getuigenis hebben afgelegd van hun christelijk geloof. Hoewel christenen in de minderheid zijn, is hun aanwezigheid voelbaar. Ik kan zelf getuigen van de algemene waardering voor de Katholieke Kerk en ik hoop dat dit wederzijds respect in de toekomst zal toenemen.”
De paus zei ook dat “ondanks de efficiëntie en orde die de Japanse samenleving kenmerken” er ook een honger naar iets anders is te bespeuren: “een diep verlangen om een maatschappij te creëren die steeds menselijker, meer medelevend en barmhartiger is.”
Voordat de paus de jezuïetenuniversiteit bezocht, droeg hij in de belendende Kapel van het Cultuurcentrum de Heilige Mis op samen met leden van de Sociëteit van Jezus.