Rome, 22 december 2024 – Paus Franciscus heeft gisteren in een toespraak het bombarderen van kinderen in Gaza veroordeeld. Israël beschuldigde hem daarop van eenzijdigheid.

De Heilige Vader maakte zijn opmerkingen in de Aula der Zegeningen in het Vaticaans Apostolisch Paleis bij aanvang van zijn kerstspeech tot de kardinalen en oversten van de Romeinse Curie. Hij deed dat als reactie op de toespraak van kardinaal Giovanni Battista Re, de deken van het College van Kardinalen, die het over oorlog had.

“Kardinaal Re sprak over de oorlog. Gisteren mocht de patriarch van Jeruzalem Gaza niet in, zoals ze beloofd hadden; en gisteren werden kinderen gebombardeerd. Dit is wreedheid. Dit is geen oorlog. Ik wil dit zeggen omdat het mijn hart raakt. Dank u voor deze verwijzing, Uwe Eminentie, dank u!”, zei Franciscus.

Vrijdag zei de Palestijnse burgerbescherming dat door een Israëlische luchtaanval zeven kinderen van een familie om het leven waren gekomen. Bovendien zou kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem, de toegang tot Gaza zijn geweigerd.

Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef de opmerkingen van de paus als “bijzonder teleurstellend omdat ze los stonden van de ware en feitelijke context van Israëls gevecht tegen het jihadistische terrorisme, een oorlog op meerdere fronten die begon op 7 oktober”. Volgens deze woordvoerder is het wreed “dat terroristen zich achter kinderen verstoppen, terwijl ze Israëlische kinderen proberen te vermoorden”.

Paus Franciscus roept al op tot vrede sinds de oorlog begon, met de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 en Israëls aanvallen op Gaza daarna. De aanval van Hamas kostte zeker 1.200 mensen het leven en door de aanvallen van Israël in Gaza zijn zeker 45.000 mensen om het leven gekomen.

De afgelopen weken heeft de paus zich kritischer uitgelaten over de Israëlische aanvallen. Zo wil hij dat er internationaalrechtelijk wordt onderzocht of er genocide in Gaza wordt gepleegd.

De Heilige Stoel erkent de Palestijnse staat, onderhoudt betrekkingen met de Palestijnse Autoriteit en pleit voor een tweestatenoplossing.