Rome, 31 januari 2023 – De 40ste internationale apostolische reis van paus Franciscus is begonnen. De eerste bestemming is de Democratische Republiek Congo. Later deze week volgt Zuid-Soedan.
Vanochtend vroeg ontving de paus in Casa Santa Marta een groep migranten en vluchtelingen uit de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan. Zij zijn samen met hun gezinnen opgevangen door Centro Astalli, een katholieke hulpinstelling in Rome. De groep werd vergezeld door kardinaal Konrad Krajewski, prefect van het Dicasterie voor Naastenliefde.
Bij aankomst op de luchthaven van Fiumicino stopte de auto van de paus kort bij het Monument voor de Gevallenen van Kindu, de dertien Italiaanse vliegeniers die op 11 november 1961 in Congo omkwamen. Franciscus bad voor de slachtoffers van dat bloedbad en allen die hun leven verloren bij deelname aan humanitaire en vredesmissies.
Nadat de paus en zijn gevolg op de internationale luchthaven Rome-Fiumicino waren aangekomen, vertrok hij om 8.29 uur aan boord van een A359/ITA Airways naar Kinshasa. Naar verwachting al het toestel om 15.00 uur landen op N'djili International Airport in Kinshasa.
