Rome, 30 juli 2022 - Paus Franciscus is vandaag weer in Rome teruggekeerd van zijn reis door Canada. De pontifex en zijn gevolg waren vertrokken vanuit de noordelijke stad Iqaluit waar hij aan Inuit excuses had aangeboden voor de onoirbare missionaire praktijken waaraan de kerk zich schuldig had gemaakt. In het vliegtug naar Italië veroordeelde Franciscus tijdens de gebruikelijke persconferentie het Indian Residential School System en noemde het alsnog genocide.
Hij zei dat de technische term genocide niet in hem was opgekomen, maar dat hij het inhoudelijk wel had uiteengezet: kinderen wegnemen, cultuur, mentaliteit en tradities veranderen. “Het is waar, het was genocide”, zei de paus tegen meereizende journalisten.
VaticanNews: Engelse vertaling van persconferentie 29 juli 2022
Tijdens zijn bezoek aan diverse locaties in Canada, zat de paus in een rolstoel. Zijn fysieke ongemakken, voornamelijk veroorzaakt door een blessure aan zijn knie, blijven de geruchten over een mogelijk aftreden van de 85-jarige de laatste tijd de ronde doen. Hij zei dat aftreden altijd een legitieme optie blijft, maar dat hij voorlopig nog aanblijft. Wel, voegde hij toe, zal in de toekomst minder gaan reizen. Om de Kerk te kunnen blijven dienen, moet hij het rustiger aan gaan doen. De zesdaagse reis naar Canada, zei hij, was een kleine test, met het besef dat hij met deze lichamelijke conditie eigenlijk daartoe niet meer in staat is.
Franciscus heeft sinds het begin van dit jaar jaar acute knieklachten. Een operatie zou in zijn geval niet mogelijk zijn. De anesthesie tijdens zijn darmoperatie van vorig jaar heeft sporen nagelaten die tot op heden voortduren. “Daarmee speel je niet”, zei Franciscus tegen de journalisten in het vliegtuig. Ondanks de pijn zal hij er toch op uit blijven trekken. Zo wil hiij nog steeds graag naar Kiev in Oekraïne. “Misschien moeten we de manier waarop we reizen een beetje veranderen en de trips wat korter maken”, zei hij.
Een geplande reis naar Afrika begin juli was al geannuleerd vanwege de aanhoudende knieklachten. Nu ligt nog een bezoek aan Kazachstan in september in het verschiet, alsmede korte uitstapjes binnen Italië: naar L'Aquila, Assisi en Matera.
Tijdens de ontmoeting met de pers in de lucht werd ook gesproken over de kerk in Duitsland. De Heilige Stoel publiceerde onlangs een waarschuwing richting het presidium van de Synodale Weg. De paus erkent nu dat er sprake was van een omissie omdat er geen afzender van de waarschuwing bekend was. “Het was een vergissing, geen kwade opzet.” Franciscus onthulde in het vliegtuig dat het Staatssecretariaat de afzender was.
Aan het einde van de persconferentie zei de paus dat de figuur van Sint-Anna, de grootmoeder van Jezus, tijdens de Canada-reis een belangrijke rol speelde. “Het gelood moet worden overgedragen in dialect, en het dialect, ik zei het duidelijk, het accent van grootmoeders. We ontvingen het geloof in die vorm van vrouwelijk dialect. En dat is heel belangrijk: de rol van de grootmoeder, in geloofsoverdracht en geloofsontwikkeling.
Het is de moeder of grootmoeder die leert hoe te bidden. Het is de moeder of grootmoeder die de eerste dingen uitlegt die het kind niet begrijpt van het geloof.” Franciscus voegde eraan toe dat de Kerk niet mannelijk is maar vrouwelijk. “De Kerk is moeder.”
Na geland te zijn op de luchthaven van Fiumicino begaf de paus zich naar de basiliek Santa Maria Maggiore om de Moeder Gods te bedanken voor haar bijstand gedurende de reis.