Vaticaanstad, 2 mei 2021 – Paus Franciscus heeft vanmiddag na het bidden van het Regina Cæli de gelovigen van de oosterse kerken een zalig paasfeest toegewenst.
“Hierbij breng ik mijn gelukwensen over aan de broeders en de zusters van de Orthodoxe Kerken en van de Oosterse en Latijnse Kerken die vandaag, volgens de Juliaanse kalender, het Hoogfeest van Pasen vieren. Moge de Verrezen Heer hen vervullen met licht en vrede, en de gemeenschappen troosten die onder bijzonder moeilijke omstandigheden leven. Zalig Pasen voor hen!”, zei de paus tot de gelovigen op het Sint-Pietersplein.
Terwijl de oosterse christenen Pasen vieren, is het voor westerse christenen de Vijfde Zondag van Pasen. In de Nederlandse katholieke kerkprovincie is deze dag ook de Zondag voor de Oosterse Kerken. Het thema daarvan is dit jaar: ‘Religieus leven in Oost en West – Antonius als bezieler’.
De heilige Antonius Abt (251-356), in het Oosten bekend als Sint-Antonius de Grote, werd geboren als kind van rijke ouders. Al op jonge leeftijd – na de dood van zijn ouders – trok hij zich terug in de Egyptische woestijn. Later voegden anderen zich bij hem. Zo stond hij aan de oorsprong van het gemeenschappelijke monastieke leven.
Het oosters christendom is sterk gevormd door het monastieke leven. De monastieke tradities van de Oosterse Kerken zijn ook in Nederland te vinden. “Ook zij staan voor de uitdaging om hun gemeenschappen in de hedendaagse, seculiere cultuur te doen opbloeien”, zegt de Katholieke Vereniging voor Oecumene.