11-06-2019

Paus Franciscus wil in 2020 Irak bezoeken. Dat zei de pontifex gisteren in een toespraak tot afgevaardigden van hulporganisaties ten behoeve van de oosterse kerken. De Heilige Vader sprak ook zijn verlangen naar vrede in het Midden-Oosten uit. Ook bekritiseerde hij hypocriete leiders die over vrede praten en tegelijkertijd wapens leveren aan oorlogvoerende partijen. 

Franciscus had het over “donkere wolken” die zich samenpakken boven gebieden die al zo instabiel zijn en waar grotere humanitaire crises dan voorheen dreigen. “De mensen die lijden aan gebrek aan voedsel, medische zorg en onderwijs, alsmede de wezen, de geslagenen en weduwen, schreeuwen het uit naar de hemel”, ze de paus. “Soms denk ik aan Gods toorn die zal neerdalen op de leiders van landen die van vrede spreken en ook wapens verkopen om oorlog te voeren. Deze hypocrisie is een zonde.”

“Mensen ontsnappen met overvolle boten. Ze schreeuwen het uit, zoekend naar hoop, zonder dat ze weten welke havens hen kunnen verwelkomen in een Europa dat zijn havens wel opent voor schepen volgeladen met geavanceerd en duur wapentuig dat in staat is om dood en verderf te zaaien dat zelfs geen kinderen spaart”, aldus de paus.

Zijn gehoor bestond uit leden van de ROACO, de ‘Reünie van Hulpagentschappen voor de Oriëntaalse Kerken’. De hulp die de ROACO biedt, bereikt landen waar christenen het bijzonder zwaar hebben, zoals het Heilig Land, Oekraïne, Syrië en Irak. Over dat laatste land zei hij dat hij er vaak aan denkt en dat hij het volgend jaar hoopt te bezoeken. Franciscus bidt ervoor dat Irak niet het slachtoffer wordt door conflicterende belangen van de mogendheden in de regio. 

De kleine christelijke geloofsgemeenschappen hebben er tijdens de IS-terreur veel te verduren gehad. Irak telt verscheidene kerkgenootschappen van diverse ritussen.

Nog nooit is een paus in Irak geweest. Johannes Paulus II wilde er in 2000 naartoe om als pelgrim de geboortegrond van aartsvader Abraham te bezoeken. Maar mislukte onderhandelingen met het bewind van Saddam Hoessein daarover, verhinderden het plan.