Rome, 28 juni 2025 – Paus Leo XIV heeft vandaag in de Sint-Pietersbasiliek ongeveer vijfduizend gelovigen van de Oekraïense Grieks-Katholieke Kerk uit Oekraïne en andere landen begroet.
De bisschop van Rome prees de gelovige volharding van veel christenen van Oekraïne, een land “bevrucht door het getuigenis van zoveel heiligen” en “geïrrigeerd met het bloed van vele martelaren”.
Leo riep de Oekraïense katholieken op te blijven vertrouwen op God: “Hij is met ons en het leven zal het winnen van de dood”. Ook zegende hij enkele moeders van soldaten die in de oorlog tegen Rusland aan het front zijn gesneuveld. De paus noemde het een “zinloze oorlog”.
Goddelijke Liturgie
De bijeenkomst in de Sint-Pieter maakte deel uit van een jubeljaarbedevaart van Oekraïense Grieks-katholieken naar het Graf van Petrus onder leiding van grootaartsbisschop Svjatoslav Sjevtsjoek van Kyiv-Halyč. Die celebreerde samen met andere bisschoppen vanaf 12.30 uur de eucharistische liturgie volgens de Byzantijnse ritus in de Vaticaanse Basiliek. Het beroemde Oekraïense mannenkoor Dudary nam deel aan de viering.
Waarom, God?
“Velen van jullie hebben zich sinds het begin van de oorlog zeker afgevraagd: Heer, waarom dit alles? Waar bent U? Wat moeten we doen om onze families, onze huizen en ons vaderland te redden? Geloven betekent niet dat je alle antwoorden al hebt, maar dat je erop vertrouwt dat God bij ons is en ons zijn genade geeft, en dat hij het laatste woord zal spreken en het leven het zal winnen van de dood”, zei de paus in zijn toespraak tot de Oekraïners.
“Zusters en broeders, door u hier te verwelkomen wil ik mijn verbondenheid met het gemartelde Oekraïne tot uitdrukking brengen: met de kinderen, met de jongeren, met de ouderen en, op een speciale manier, met de families die rouwen om hun geliefden”, zei paus Leo. “Ik deel jullie verdriet om de gevangenen en slachtoffers van deze zinloze oorlog. Ik vertrouw aan de Heer uw intenties toe, uw dagelijkse strijd en tragedies en bovenal uw verlangen naar vrede en sereniteit.”
De Oekraïense Grieks-Katholieke Kerk heeft wereldwijd meer dan 5 miljoen leden; ongeveer 10 procent van de bevolking in Oekraïne is lid. In het Sovjettijdperk werd de kerk onderdrukt en verboden door de communistische regering. Sinds de invasie van Rusland hebben de Oekraïense katholieken in de bezette gebieden van het land zwaar te lijden.