Vaticaanstad, 25 februari 2022 - Paus Franciscus heeft vandaag rond het middaguur, in afwijking van het diplomatieke protocol, de Russische ambassade bij de Heilige Stoel bezocht om zijn verontrusting over de inval van Rusland in Oekraïne kenbaar te maken.
De pontifex was langer dan een half uur op de ambassade aan de Via della Conciliazione in Rome, die geleid wordt door Alexandr Avdejev.
Ambassadeur Avdeyev zei tegen het persbureau RIA Novosti dat de ontmoeting met de paus ongeveer 40 minuten had geduurd en dat het hoofd van de Katholieke Kerk grote bezorgdheid uitte over de humanitaire situatie in Oekraïne. De diplomaat voegde eraan toe dat de paus “opriep tot de bescherming van kinderen, de bescherming van zieken en lijdenden, en de bescherming van mensen”.
Het bezoek van een paus aan een ambassade om te spreken met een ambassadeur in een tijd van conflict is ongekend. Gezanten van andere staten worden gewoonlijk ontboden door de kardinaal-staatssecretaris van de Heilige Stoel of ontmoeten de Heilige Vader in het Apostolisch Paleis.
Het Vaticaan liet vandaag weten dat de paus vanwege kniepijn niet in staat is om overmorgen, zoals gepland, naar Florence te gaan. Bovendien zal Franciscus ook niet voorgaan tijdens de viering van Aswoensdag. Zijn lijfarts heeft hem vanwege “acute gonalgie” rust voorgeschreven.
Paus Franciscus zou zondag naar de Toscaanse hoofdstad reizen voor de laatste dag van de internationale conferentie ‘Middellandse Zee, grens van de vrede’ (23-27 februari). Daaraan nemen bisschoppen en burgemeesters van grote steden in het Middellandse Zeegebied deel.