Vaticaanstad, 21 maart 2021 – Paus Franciscus heeft vandaag in zijn angelustoespraak de gelovigen opgeroepen om de strijd tegen de misdaadsyndicaten die diep in de maatschappij geworteld zijn, voort te zetten.

“Vandaag wordt in Italië de Dag van Herdenking en Inzet gevierd, ter nagedachtenis aan de onschuldige slachtoffers van de maffia”, zei de paus, die vanwege de lockdown niet sprak vanuit een venster dat uitkijkt op het Sint-Pietersplein, maar vanuit de Bibliotheek van het Apostolisch Paleis tijdens een rechtstreekse video-uitzending.

“De maffia’s (Italiaans: mafie) zijn aanwezig in verschillende delen van de wereld en door te profiteren van de pandemie, verrijken ze zich met corruptie. Johannes Paulus II veroordeelde hun ‘cultuur van de dood’ en Benedictus XVI veroordeelde hen als ‘wegen des doods’. Deze structuren van zonde, maffiose structuren in strijd met het Evangelie van Christus, ruilen het geloof in voor afgoderij”, aldus paus Franciscus. “Laten we vandaag alle slachtoffers gedenken en ons engagement tegen de maffia’s hernieuwen.”

De Dag van Herdenking en Inzet wordt sinds 1995 jaarlijks gehouden, op initiatief van de Italiaanse organisatie Libera. Zij zet zich landelijk in voor de nabestaanden van burgers die door de criminele bendes zijn vermoord. Ook zet Libera zich in voor de bevordering van de burgerlijke weerbaarheid tegen machtuitoefening van de diverse misdaadsyndicaten. Voorzitter van Libera is de priester Luigi Ciotti.

Op 21 juni 2014 sprak paus Franciscus tijdens een bezoek aan de Italiaanse regio Calabrië historische woorden. Tijdens een openluchtmis tussen de stad Cassano all’Jonio en Marina di Sibari zei hij tot ongeveer een kwart miljoen gelovigen dat de ‘Ndrangheta, de Calabrische maffia, gelijkstaat aan de aanbidding van het kwaad. “Zij die in hun leven deze weg van het kwaad volgen, zoals de maffiosi, verkeren niet in gemeenschap met God: zij zijn geëxcommuniceerd.”