05-03-2020

Javier Pérez de Cuéllar, voormalig secretaris-generaal van de Verenigde Naties, is woensdag op 100-jarige leeftijd in zijn geboorteland Peru overleden. Dat maakte zijn zoon bekend. De Peruaan was de vijfde VN-leider in de historie van de volkerenorganisatie die na de Tweede Wereldoorlog werd opgericht.

Pérez de Cuéllar stond van 1982 tot 1991 aan het hoofd van de VN-organisatie. Hij was de opvolger van de vanwege zijn oorlogsverleden omstreden Oostenrijker Kurt Waldheim. De Egyptenaar Boutros Boutros Ghali was de opvolger van Pérez de Cuéllar.

Hij wordt beschouwd als een nationale held in zijn land. Hij leidde de Verenigde Naties in een roerige periode die werd gekenmerkt door de Koude Oorlog en de beëindiging daarvan, de strijd tegen de honger in de wereld en een aantal ogenschijnlijk onoplosbare conflicten tussen VN-leden.

Pérez de Cuéllar stond bekend als een verzoener. Mede door zijn inspanningen kwam er een wapenstilstand in de achtjarige oorlog tussen Iran en Irak en vredesbesprekingen in de burgeroorlog in het door de VS gesteunde El Salvador.

Javier Felipe Ricardo Pérez de Cuéllar de la Guerra werd op 19 januari 1920 geboren in Lima. Zijn gymnasiale opleiding deed hij bij de paters augustijnen op het Colegio San Agustín in Lima. Daarna studeerde hij rechten aan de Pontificia Universidad Católica del Perú. Na het behalen van zijn bul trad hij toe de diplomatieke dienst van zijn land. Zijn eerste buitenlandse missie was Frankrijk, waar hij Yvette Robers leerde kennen met wie hij zou trouwen. Latere posten waren in het Verenigd Koninkrijk, Bolivia en Brazilië. Daarna was hij ambassadeur in achtereenvolgens Zwitserland, de Sovjetunie, Polen en Venezuela. In 1975 begon zijn loopbaan bij de VN. Zijn eerste opdracht was een vredesmissie op Cyprus, om als speciale gezant te bemiddelen tussen de Grieken en de Turken.