Sander de Kramer wandelt met ontdekkingstreizigster Arita Baaijens in de aflevering van De Wandeling van 6 februari (18.10 op NPO 2).

Tijdens een reis naar Israël komt Arita voor het eerst in de Sinaï woestijn en dat maakt zo’n grote indruk dat de wens groeit om daar langer te verblijven. Het duurt nog jaren voordat ze haar eerste echte ontdekkingsreis maakt. Het is magisch, de woestijn past haar als een oude jas. Jaar in jaar uit trekt ze elke winter door de woestijn, met één of meerdere kamelen. Wat ze niet voor mogelijk had gehouden gebeurt: in 2004 kan de woestijn haar niet meer betoveren en Arita raakt in een diepe depressie. Van rasoptimist en levensgenieter was ze gedegradeerd tot een hulpeloos wezen. 'Ik zag maar één uitweg, ik moest op zoek naar een nieuwe obsessie die mijn leven weer kleur zou geven’.

Zo komt ze in het zuidwesten van Siberië terecht, in het Altajgebergte. Onvermoeibaar trekt ze op een paard over de besneeuwde bergen en door donkere wouden waar wolven en beren wonen. De mensen die ze daar ontmoet adviseren haar om op zoek te gaan naar het legendarische Shambhala, het verborgen paradijs. Eerst voelt ze daar helemaal niets voor, maar ze besluit toch op zoek te gaan. Geleidelijk aan zet deze zoektocht haar leven weer op de rails.

De Wandeling, zaterdag 6 februari, 18.10 uur op NPO 2. Herhaling zondag 24 januari om 7.55 uur.