Kinderboekenschrijver Iven Cudogham: Wie niet sterk is moet slim zijn

Iven Cudogham is voor veel mensen bekend door het tv-progamma ‘Een huis vol’. Daarin was de altijd positieve Iven samen met zijn vrouw Cynthia en hun zeven kinderen te zien op mooie en verdrietige momenten. Maar hij is ook kinderboekenschrijver en probeert kinderen te inspireren met de verhalen van Anansi de Spin.

Iven is zelf grootgebracht met de Anansiverhalen die zijn moeder hem voorlas. De mythische spin heeft zijn oorsprong in volksverhalen uit West-Afrika en de Caraïben. Iven vertelt in De verwondering dat hij begint met het herschrijven van de Anansiverhalen in de periode dat hij lessen geeft aan kinderen In Amsterdam-Zuidoost. Hij wil hen bewust maken van hun talenten en de oeroude verhalen over de spin Anansi bleken heel geschikt om kinderen te laten nadenken over ‘worden wie je bent’. 

Zelf groeit Iven deels op bij zijn oma, omdat zijn vader het gezin verlaat als hij nog geen jaar oud is en zijn moeder uiteindelijk naar Nederland vertrekt voor een betere toekomst. Na een aantal jaren komt hij met zijn broer ook naar Nederland. Ivens moeder blijkt met psychische problemen te kampen en als kind voelt hij aan dat hij zijn moeder niet tot last moet zijn. Puberen slaat hij over en hij probeert voor zijn moeder te zorgen samen met zijn broer. Zo ontwikkelt hij ook een aversie tegen Suriname, door de dingen die hij meemaakt.

Na zijn studie start hij een carrière in een corporate omgeving, maar na een reorganisatie begint zijn zoektocht naar wat hij nu het liefst zou willen doen in zijn leven. Het kwartje valt meteen als hij voor het televisiekanaal van het Emma kinderziekenhuis programma’s gaat presenteren. Niet lang erna begint hij met research naar de verhalen van de spin Anansi en schrijft zijn eerste kinderboek. ’De verhalen van Anansi kunnen kinderen kan laten nadenken over hun eigen veelzijdige kanten. Zo leren ze ook dat ‘wie niet sterk is slim moet zijn.’

Inmiddels heeft de bekende televisievader zijn roots in Suriname omarmd en zich verzoend met de rol van zijn inmiddels overleden vader. Iven is blij met hoe het leven nu is, waarbij zijn zeven kinderen hem dagelijks een spiegel voor houden. Iven: ‘Als kind was een dag al goed als mijn moeder geen goede dag had. Ik ben dankbaar dat ik het anders kan doen.’

De verwondering te zien op zondag 1 maart om 8.25 uur bij KRO-NCRV op NPO 2.