KRO-NCRV Kruispunt: Volendam - 25 jaar na de brand

Op nieuwjaarsdag is het 25 jaar geleden dat er in Café 't Hemeltje in Volendam een verwoestende brand uitbrak die tot op de dag van vandaag impact heeft. Veertien jongeren vonden de dood en honderden tieners raakten gewond met soms blijvend zichtbare schade. 

Kruispunt maakte vlak na de brand memorabele uitzendingen met nabestaanden en getroffenen. Ook de jaren erna volgde het tv-programma verschillende betrokkenen van de ramp, zoals Jaap Veerman die zijn zoon Lennart verloor. ‘Ik word er nog wel eens op aangesproken en dat ervaar ik als waardevol.’ Jaap steekt dagelijks een kaarsje op bij de foto van Lennart. 'Wij zijn dankbaar dat hij 16 jaar bij ons mocht zijn. Hij is een deel van mij, hij is er altijd. Ik ben in al die jaren veel bewuster gaan leven en inmiddels kan ik er vrede mee hebben en het leven ook weer verschrikkelijk mooi vinden.'

Een belangrijk moment voor Jaap was toen hij besloot een gesprek aan te gaan met Jan Veerman, de eigenaar van het Hemeltje. ‘Ik heb hem kunnen vergeven, daardoor kon ik zelf ook weer verder.’

In Kruispunt vertelt Mark Lansen, zelf gewond geraakt door de brand, het verhaal van zijn vader Nico die op de rampplek commandant van de brandweer was en tot in de vroege uren bezig was met de slachtoffers. Tot aan zijn dood had zijn vader psychische gevolgen van de vreselijke gebeurtenis. 

Linda Jonk zag op de nieuwjaarsnacht de vlammen op zich af komen en raakte ernstig gewond. Zij is mede-initiatiefnemer van de aangrijpende expositie over de brand in het Volendams Museum. Een tentoonstelling die in het teken staat van hoop en veerkracht. 'Wij zijn als Volendammers best een gesloten volk maar we merken nu met deze expositie dat het gesprek echt op gang komt, ook bij mensen waar tot voor kort de deur dicht was. Het is een collectief trauma en iedereen heeft een verhaal.'

De bedoeling is dat jongeren de tentoonstelling bezoeken. Linda: 'We willen hun laten zien dat uiterlijk niet het belangrijkste is en dat je ondanks dat je iets ergs meemaakt op jonge leeftijd je toch een blik op de toekomst kunt hebben.'

Hoe krijg je letterlijk weer adem om te leven en waar put je kracht uit als het meest onvoorstelbare en meest gevreesde je overkomt: het verlies van dierbaren en het gevecht tussen leven en dood van tieners die in die nieuwjaarsnacht bevangen werden door de brand? De Volendammers laten zien hoe veerkracht en verbondenheid bij kan dragen aan herstel en hoop. 

In deze allerlaatste reguliere uitzending van Kruispunt praten we met betrokkenen over de gevolgen, het verdriet, de verwerking en de diepere betekenis van de brand. 

Kruispunt is zondag 21 december om 17:10 uur te zien bij KRO-NCRV op NPO 2.