Rome, 22 juli 2025 – Kardinaal Pierbattista Pizzaballa verbleef drie dagen in Gaza-Stad om de enige katholieke gemeenschap daar moed in te spreken na een dodelijk tankbeschieting. De Latijnse patriarch van Jeruzalem acht de militaire actie van Israël in de Gazastrook als “niet langer te rechtvaardigen”. “We hebben de morele plicht om met absolute duidelijkheid en openheid kritiek te leveren op het beleid van deze regering in de Gazastrook”, zei hij gisteren in een interview met Vatican News.
De hoogste katholieke geestelijke in het Heilige Land was na de dodelijke beschieting van de katholieke parochie in de Gazastrook afgelopen donderdag daarheen gereisd en had daar te midden van aanhoudende bombardementen een mis opgedragen.
In het interview met Vatican News vertelt hij over een miljoen daklozen in de Gazastrook en over gewonde en verblinde kinderen als gevolg van de Israëlische luchtaanvallen. In vergelijking met de rest van de bevolking zijn de mensen op het terrein van de parochie nog “zeer beschermd”, maar ook zij lijden onder tekorten en nood.
“De beelden die me bijblijven, in vergelijking met vorige keren, zijn die van de enorme tentenkampen die er vroeger niet waren. Toen ik er was, waren ze allemaal in het zuiden, er was de Netzarim-corridor die afgesloten was. Ze zijn teruggekomen, nu zijn er meer dan een miljoen mensen die geen plek hebben om te wonen. Vooral langs de kust zijn er lange rijen tenten, waar mensen in uiterst precaire omstandigheden leven, zowel op hygiënisch vlak als in alle andere opzichten. En dan is er nog het beeld van het ziekenhuis: verminkte kinderen, blind geworden door de gevolgen van de bombardementen”, vertelt Pizzaballa.
De patriarch benadrukt dat hij niet alleen begaan is met het lot van christenen. “Het was onze plicht als pastoors om onze gemeenschap te bezoeken, maar vanaf het begin zijn we altijd heel duidelijk geweest over alles wat er in heel Gaza gebeurt. Al onze activiteiten, of het nu gaat om ziekenhuizen, Caritas of hulpverlening, zijn in de eerste plaats bedoeld voor de hele gemeenschap, te beginnen bij onze buren, ze zijn voor iedereen. Het Latijnse patriarchaat, ons bisdom, bereikt – toen de grenzen dat nog toelieten, maar we zullen snel weer verdergaan – meer dan 40.000 mensen, die bijna allemaal moslim zijn”, aldus kardinaal Pizzaballa.