Keulen, 4 maart 2026 – De Israëlische politie heeft de Duitstalige benedictijner Abdij van de Ontslaping in Jeruzalem gesloten voor het publiek. Dat heeft abt Nikodemus Schnabel O.S.B. in een videoboodschap aan Domradio laten weten. Sinds gistermiddag is het beroemde rooms-katholieke klooster op Mount Zion “niet langer een plek waar men vrij kan binnenkomen om even op adem te komen”. De maatregel is een direct gevolg van de gespannen veiligheidssituatie ten gevolge van het gewapende conflict tussen Israël en Iran.
“Het is oorlog en de nervositeit is voelbaar”, aldus de abt van de Dormitio-Abtei. Hij vindt het vooral pijnlijk dat mensen buiten de regio het conflict “vol enthousiasme als een voetbalwedstrijd” volgen. “Je ziet fanclubs die vlaggen plaatsen en hun haat tegen moslims of joden de vrije loop laten.” Deze ontwikkeling schokt hem, “omdat ik zie hoe echt alle mensen lijden – of dat nu in Iran, Israël, Palestina of Koeweit is. We behoren allemaal tot één menselijke familie.”
De abdij, die de afgelopen jaren als “oase” diende voor de lokale bevolking, pelgrims en gestrande toeristen, blijft open voor de monniken, huisgasten en theologiestudenten.
Abt Schnabel roept op “te bidden voor alle mensen die bang zijn” en waarschuwt “Laten we onze harten niet vergiftigen met haat.”
De abdij die volgens de overlevering is gebouwd op de plek waar de Heilige Maagd Maria zou zijn ontslapen – dormitio is Latijn voor ‘ontslaping’ – is een opvallend onderdeel van het silhouet van Jeruzalem. De bouw van het klooster op de Berg Zion aan de rand van de oude stad begon in maart 1906.
Pater Nikodemus Schnabel is sinds 2023 abt van de Dormitio-klooster. Vorig jaar kwam hij in het nieuws nadat hij door radicale joden was bespuugd.