17-02-2020

Vandaag start op het Oude Stadsplein in Praag de voorbereiding van de controversiële bouw van een replica van een in 1918 verwoeste Mariazuil. 

Voordat de zuil, gemaakt door beeldhouwer Petr Váňa, daadwerkelijk zal worden opgericht, vindt eerst archeologisch onderzoek plaats op de locatie. Vlak na Pasen zal dat zijn afgerond. Het plan is dat in september het project, waarvoor de nodige bouwvergunningen zijn afgegeven, gereed zal zijn. 

De oorspronkelijke Mariazuil, gemaakt door beeldhouwer Johann Georg Bendl in 1648, werd twee jaar later op het centrale plein van de oude stad opgericht als dank aan de Heilige Maagd voor de overwinning op de lutherse Zweden in de Dertigjarige Oorlog. In 1918 werd het 15 meter hoge werk door burgers verwoest, omdat het door hen werd beschouwd als symbool van de Habsburgse overheersing. Dat gebeurde vijf dagen nadat Tsjecho-Slowakije zich had losgemaakt van Oostenrijk. Het Habsburgse rijk viel uiteen nadat Oostenrijk-Hongarije samen met het Duitse keizerrijk en het Ottomaanse rijk de Eerste Wereldoorlog had verloren.

Slechts enkele delen, waaronder het hoofd van Maria, zijn bewaard gebleven en verblijven sindsdien in het Nationaal Museum.

Na de Fluwelen Revolutie in 1989 werd een initiatief gelanceerd om de zuil te herbouwen. Het Praagse stadsbestuur weigerde echter herhaaldelijk daaraan zijn goedkeuring te verlenen. Pas eind januari van dit jaar was er in de gemeenteraad een meerderheid voor het project.

Vorig jaar had Váňa al een replica van de zuil op een boot naar Praag vervoerd. In mei 2019 begon hij met de oprichting ervan. De bouw werd echter onmiddellijk door de politie stilgelegd, hoewel Váňa een bouwvergunning had.

Het geschil over de terugkeer van de Mariakolom heeft in Tsjechië een principieel karakter. Voorstanders zien het als een symbool van de verdediging van Praag tijdens de Dertigjarige Oorlog en als een belangrijk barok kunstwerk. Tegenstanders klagen dat de zuil staat voor de heerschappij van de Habsburgers en een intolerante herkatholisering van het land.