Praag, 28 september 2020 - Monseigneur Václav Malý, een van de hulpbisschoppen van Praag, is gehuldigd met de zilveren medaille van de Senaat van de Tsjechische Republiek. De onderscheiding is een eerbetoon aan Malý’s “onbuigzame verzet tegen het communisme, langdurige steun voor de naleving van de mensenrechten en zijn inspanningen om de vrijheid en de democratie te waarborgen”, aldus een verklaring van de Senaat. 

Václav Malý werd geboren op 21 september 1950 in Praag. Hij ging theologie studeren een jaar nadat de Sovjet-Unie de Praagse Lente had neergeslagen. In 1976 werd hij tot priester gewijd voor het aartsbisdom Praag. Hij ondertekende Charter 77, een in 1977 opgesteld manifest tegen de schending van de mensenrechten. Malý was een van de zeventien oprichters van het ‘Comité voor de verdediging van de onrechtmatig vervolgden’. In januari 1979 legde de staat hem een verbod op om zijn priesterambt uit te oefenen. In mei van dat jaar werd hij zonder vorm van proces gevangengezet, vanwege vermeende subversieve activiteiten. Eind ‘79 werd hij weer vrijgelaten. Van 1980 tot 1989 werkte hij als brandweerman en landmeter, maar buiten de arbeidsuren vierde hij clandestien missen en diende hij in het geheim de sacramenten toe.

Malý werd algemeen bekend tijdens de Fluwelen Revolutie in 1989, toen hij moderator was van grote volksmanifestaties, zoals de bijeenkomst van driekwart miljoen mensen op de Letna-vlakte op 25 november en verschillende bijeenkomsten op het Wenceslasplein. Hij was medeoprichter en eerste woordvoerder van het Burgerforum. Op 11 januari 1997 werd hij tot bisschop gewijd. 

De onderscheiding werd verleend bij gelegenheid van de Dag van de Tsjechische Staat (28 september), maar op 25 september werd de hulpbisschop al gehuldigd door senaatsvoorzitter Miloš Vystrčil in het Waldsteinpaleis in Malá Strana. Kort daarvoor had mgr. Malý in de tuin van het paleis een mis opgedragen en de kamers van de Senaat gezegend. Met de hulpbisschop werden 24 andere personen geëerd, onder wie de bekende mezzosopraan Magdalena Kožená. 

De 28ste september is sinds 2000 de Dag van de Tsjechische Staat. Het is ook de sterfdag van Sint-Wenceslaus van Bohemen, de nationale patroon.