Cambrai, 15 juli 2023 - Katholieken in het aartsbisdom Cambrai in het noordoosten van Frankrijk zijn volgens de Franse krant La Croix nog steeds in shock vanwege de zelfmoord van een priester die beschuldigd werd van seksueel misbruik van een tienermeisje.
Benjamin Sellier, pastoor in het kleine stadje Avesnes-sur-Helpe op ongeveer 16 km van de Belgische grens, stierf op 11 juli om 3 uur 's nachts nadat hij was aangereden door een goederentrein. De 47-jarige geestelijke bevond zich midden op het spoor en de machinist van de trein zag hem niet op tijd om te stoppen.
Sellier is de vijfde beschuldigde Franse priester in vijf jaar tijd die zichzelf van het leven beroofde.
Aartsbisschop Vincent Dollmann van Cambrai heeft La Croix bevestigd dat er een verband bestaat tussen Selliers zelfmoord en de aantijgingen aan zijn adres. De aartsbisschop had de priester vorig jaar zomer gevraagd te stoppen met pastoraal werk waarbij hij in contact met jongeren zou komen.
De priester werd vorig jaar aangeklaagd voor aanranding van een minderjarig meisje. Hij zou op 31 oktober voor de correctionele rechtbank van Douai moeten verschijnen. Door zijn overlijden is de vervolging stopgezet.