07-01-2019

Vandaag is in Lyon de rechtszaak gestart tegen kardinaal Philippe Barbarin, de aartsbisschop van Lyon. Hij wordt beschuldigd van het toedekken van seksueel misbruik van minderjarigen door een priester en van het verzuim om hulp aan de slachtoffers te bieden. 

De kardinaal liet zondagavond verstek gaan bij de traditionele nieuwjaarsreceptie van zijn aartsbisdom. Hij verklaarde in een brief dat hij het gepaster vond om de vooravond van het proces door te brengen in rust en vrede.

Barbarin werd al in 2016 beticht van het in de doofpot stoppen van seksuele misdrijven door Bernard Preynat, die in de vorige eeuw scoutingaalmoezenier was. Strafvervolging van de kardinaal werd al na enkele maanden door de officier van justitie gestaakt wegens gebrek aan bewijs. 

De Franse wet geeft echter vermeende slachtoffers het recht alsnog te procederen tegen de personen die zij verantwoordelijk achten. 

Tien ex-padvinders die zeggen tussen 1986 en 1991 door Preynat te zijn misbruikt, hebben nu niet alleen de aartsbisschop maar ook vijf andere kerkelijke ambtsdragers voor de rechter gedaagd.

De kardinaal had in 2010 een ontmoeting met de priester nadat hij op de hoogte was gebracht van diens misbruik. Preynat zwoer hem toen dat hij zich sinds 1991 nooit meer aan jongens heeft vergrepen. “Iedereen verwijt mij dat ik hem geloof”, zei Barbarin. “In werkelijkheid is er nadien geen enkel belastend feit gevonden.” Niettemin besloot de kardinaal de ex-aalmoezenier kerkrechtelijk te laten vervolgen.