Stoflongen

Uit recent onderzoek blijkt dat in bijna heel Europa giftige stoffen in de lucht hangen. Deze stoffen kunnen leiden tot verschillende ziektes zoals astma, longkanker en hart- en vaatziekten.

Marijn, die in de afgelopen jaren veel rondjes in de stad heeft hardgelopen, vraagt zich af: ‘Heb ik nu van die ongelofelijke stoflongen? Is sporten in de buitenlucht echt zo ongezond?’

Luchtzuiverheid en gezondheid

Marijn en Tim starten hun onderzoek in Rotterdam, een stad die bekend staat om haar havens en grote industrie. Zoals Marijn en Tim het lachend noemen: ‘echt een gore stad’.

Voordat Marijn en Tim een rondje gaan rennen, krijgen ze met behulp van de experts Kees en Jules van het Institute for Risk Assessment Sciences een fijnstofmeter omgehangen. Dit kastje meet de hoeveelheid fijnstofdeeltjes tijdens hun route. Ook krijgen ze beiden een hartslagmeter: ‘Als je hartslag omhooggaat, ga je meer lucht inademen. Zo zou de vervuiling dieper in de longen terecht kunnen komen.’

Rondje hardlopen

Marijn kiest voor een rondje door het park, terwijl Tim tussen het verkeer in de stad rent. ‘Ik kan me zo voorstellen dat dit niet heel gezond is’, zegt Tim nadat hij er een paar kilometer op heeft zitten. ‘Sporten in de buitenlucht lijkt mij gezond, maar de hele tijd naast die auto’s rennen en die uitlaatgassen inademen. Wat voor effect moet dat wel niet op je longen hebben?’

Blokje om

De gemeten ultrafijne stofdeeltjes tonen een opmerkelijk verschil aan: Marijn ademde beduidend schonere lucht in dan Tim. In de buurt van een drukke weg werden er 30.000 ultrafijne stofdeeltjes per kubieke meter gemeten en bij een rustig stukje natuur maar 8.000. In de sportschool was de meting nog lager, namelijk tussen de 3.000 en 4.000. Sporten in een park in plaats van langs een drukke weg kan dus aanzienlijke voordelen bieden wat betreft de gezondheid.

Uit zijn dak

Marijns route geeft aan de hand van de gemeten data een redelijk stabiele lijn aan. De lijn die Tims route laat zien gaat helemaal uit zijn dak. Gemiddeld genomen is er een verschil te zien van 25 procent tussen beide routes. Tim heeft 25 procent meer luchtvervuiling ingeademd, wat een aanzienlijk verschil is.

Hoe slecht is dit? Onderzoeker Jules vergelijkt het met het meeroken van sigaretten. Gezien de luchtkwaliteit in Rotterdam op het moment van onderzoeken en de route die Tim langs het verkeer heeft afgelegd, heeft Tim één sigaret extra meegerookt. Jules: ‘Dan nemen we ook mee dat je door de verhoogde hartslag extra veel lucht inademt, waardoor die luchtverontreiniging nog dieper in je longblaasjes komt.’  

Sporten in de stad vs. sporten in de natuur

Is sporten in de stad dan echt ongezond? ‘Nee het sporten in de stad is niet ongezonder. Het is altijd gezond om te sporten, ook al is het in de stad’, aldus Jules. ‘Alle voordelen die je opdoet met sporten wegen op tegen de eventueel extra vieze lucht die je inademt door buiten te sporten.’

Toch kan het bewust kiezen voor een schonere route wel bijdragen; een schone route kan het verschil maken en ervoor zorgen dat je het maximale haalt uit je buitenactiviteiten zonder nadelige gezondheidseffecten. Sporten op zichzelf blijft gezond, maar als je kunt kiezen, kies dan voor een route zo ver mogelijk van druk verkeer en industrie vandaan.