Het nieuwe seizoen van De slimste mens staat weer voor de deur. Op 21 september zit heel slim Nederland er weer klaar voor. En voor kandidaten draait de voorbereiding minstens zo veel om het beheersen van de zenuwen als om kennis. Hoe deed winnaar Frank van Leeuwen dat afgelopen seizoen? Hij vertelt open over de spanning voor en tijdens de opnames.
De aanloop naar de eerste opname
Zijn eerste opname is op een zondag. In eerste instantie overweegt hij het hele weekend ervoor vrij te houden om te oefenen, maar hij kiest voor het tegenovergestelde. Hij plant juist veel sociale afspraken in. Zo is hij niet te veel in zijn hoofd met het programma bezig en loopt de spanning niet verder op.
Onder druk presteren gaat hem over het algemeen goed af. Als presentator van het NPO1- programma Goedemorgen Nederland werkt hij graag tegen een deadline aan. 'Ik heb druk nodig.'
Waar de zenuwen het hardst toeslaan
Hij was al vaste kijker van het programma en is dat nu nog meer. Puzzels liggen hem goed en ook het geheugenonderdeel vindt hij leuk, maar bij de galerij ligt dat anders.
Alleen al eraan terugdenken bezorgt hem stress. ‘Bij een puzzel kun je zo lang mogelijk doorgaan’, legt hij uit, ‘maar bij de galerij geldt: als je het niet weet, dan weet je het ook echt niet meer. Precies dat onderdeel voelt daardoor het meest beangstigend.’
Flinke spanning
Toch vliegt de spanning hem in het begin flink aan. 'Die eerste keer dat je dat rijmpje hoort en je weet: 'ik zit hier', dat vond ik de hel.' Vrienden die de aflevering terugzien, herkennen hem amper. ‘Zo zenuwachtig hebben ze me nog nooit op tv gezien.’
Frank van Leeuwen heeft er normaal gesproken weinig last van, maar voor zijn eerste opname van De slimste mens zat er een knoop in zijn maag. 'Ik kan me de zenuwen van anderen goed voorstellen.' Een gevoel dat volgens hem bij vrijwel elke kandidaat hoort. 'Maar je weet dat je het wel redt.'
Bij het spelonderdeel 3-6-9 merkt hij dat het beter gaat zodra hij een beetje lol trapt met de andere kandidaten. Daarna kan hij pas echt ontspannen het spel spelen.
Energydrink als ritueel
Frank noemt zichzelf licht bijgelovig en dat uit zich vooral in zijn omgang met zenuwen. Tijdens de opnames volgt hij steeds hetzelfde patroon: een energydrink bij de hand, tandenpoetsen, dan pas zijn kleren aantrekken. Wijkt hij van dat vaste ritueel af dan voelt dat meteen niet goed.
Ook wandelen is tijdens de opnames een van zijn vaste rituelen. ‘Die frisse neus helpt enorm om de spanning even los te laten en weer scherp te worden.’
De angst om af te gaan
Volgens hem draait het bij De slimste mens uiteindelijk vooral om de angst om af te gaan, zeker op je eigen expertisegebied. Precies die angst voedt de zenuwen het meest. Dat het programma zo aanslaat bij kijkers, komt volgens hem doordat je er zelf goed in kunt meedenken en lekker tegen de tv kunt schreeuwen.
Geluk speelt volgens Frank ook degelijk mee. ‘Het moet soms gewoon meezitten. Om mee te doen moet je van veel dingen weten, en bij veel dingen moet je geluk hebben.' Hij snapt daarom ook wel dat niet iedereen eraan begint. Vooral als je meer te verliezen hebt dan dat het oplevert.
'Rustig maar, je redt het wel!'
Lichaamstaal als graadmeter
Ter voorbereiding let hij vooral op hoe mensen zaten. En hoe gespannen of ontspannen andere kandidaten overkomen. 'Ik kijk wel eens naar hoe mensen zitten, van: o, die oogt ontspannen want die heeft zijn benen gekruist.' Vooral de zithouding van de ander houdt hij goed in de gaten, als graadmeter voor wie de zenuwen de baas blijft.
Kans maken op een De slimste mens-mok?
Schrijf je dan in voor nieuwsbrief!
