Met twee dozen heerlijke roombroodjes ‘Tilburgse Verleiding’ en een bescheiden leren weekendtas stapt Leo Alkemade het klooster in. Drie dagen brengt hij door als deelnemer van Kloostergasten in Pelgrimsoord klooster Wittem in het Zuidlimburgse land. Op zoek naar stilte en bezinning in zijn drukke bestaan.
Stiltemomenten
Het zijn precies die dingen waar de cabaretier en acteur thuis niet aan toe komt. Zijn drukke gezin met vier kinderen en de televisieopnames bepalen voor een groot deel zijn agenda. ‘Een paar dagen het klooster in is een experiment dat ik mezelf al lang had willen gunnen. Ik ben altijd gejaagd. Ik kijk echt uit naar meer stiltemomenten.'
Maar vindt Leo de stilte in het klooster? Pelgrimsoord Wittem is een levendig centrum waar jaarlijks duizenden bezoekers komen. Bijvoorbeeld om een kaarsje aan te steken in de beroemde Heilige Gerardus Majella kapel. Ook Leo steekt er een kaars op ‘voor iedereen die goed doet’.
Leo Alkemade
Leo Alkemade werd bekend door het absurdistische programma Sluipschutters, vele televisieprogramma’s, theater en de sterreclame met zijn dochter Liselot. In het voorjaar werd zijn film Champagne, over een zoon die zijn zieke vader mee op reis neemt, een groot succes in de bioscopen.
'Ik zou zo graag geloven'
Zodra Leo zijn kamer betrekt in de bewonersvleugel van het klooster, daalt de rust in. Zijn telefoon gaat op vliegtuigstand en het avontuur kan beginnen. Pater redemptorist Henk Erinkveld maakt Leo wegwijs in de religieuze gemeenschap. Het klooster in het glooiende heuvelland dat ooit werd bewoond door honderden monniken is nu een plek waar een aantal oudere paters, twee Indonesische paters en twee echtparen wonen. Zij houden de gebeden en het kloosterleven gaande.
Al snel is Leo geraakt door het leven en werk van de bewoners. Iedere dag komen ze drie keer samen in de kapel voor een gebedsviering. Zelf is hij geen gelovig mens, maar als kind keek hij al wel met jaloezie naar vriendjes die de heilige communie deden. Nu gaat hij zelf met Kerst samen met zijn kinderen naar de kerk in Tilburg.
Wat hij mooi vindt is dat mensen troost en houvast vinden in het geloof. Daarover schreef hij het liedje: ‘Ik zou zo graag geloven’. ‘Dat gevoel dat je het niet alleen hoeft te doen. Ik ben ook maar op de wereld gezet en ik weet ook niet hoe het werkt. Als iemand me dan een beetje zou kunnen sturen, zou toch heel mooi zijn.’
‘Ik heb mezelf al gevonden, alleen moet ik mijn agenda een beetje beter bijhouden'
Een cadeau uit het klooster
In de prachtige bibliotheek in het klooster praat Leo met directeur Charles van Leeuwen. Hij vertelt eerlijk dat hij het leven in het klooster wat ver van hem af vindt staan. ‘Ik vind het leuk, maar ik hoor hier niet thuis. Het is wel een cadeau wat ik meekrijg, maar ik moet de tijd nog vinden wanneer ik het ga uitpakken.'
Drie dagen stond de telefoon van kloostergast Leo Alkemade op de vliegtuigmodus. ‘Ik kwam erachter dat ik regelmatig in mijn broekzak heb gevoeld naar mijn telefoon. Toen bleek dus: ik ben gewoon verslaafd!’ Zichzelf vinden bleek niet nodig. ‘Ik heb mezelf al gevonden, alleen moet ik mijn agenda een beetje beter bijhouden.'
Kloostergasten is vanaf zaterdag 13 juni om 21.20 uur wekelijks te zien bij KRO-NCRV op NPO 2.
Kloostergasten
Wat betekent stilte voor mensen die volle zalen en applaus gewend zijn? En wat blijft er over als je je agenda leegmaakt en jezelf terugtrekt achter kloostermuren? In het vijfde seizoen van Kloostergasten gaan opnieuw vier bekende gezichten het klooster in: Yvon Jaspers, Leo Alkemade, Özcan Akyol en Jörgen Raymann.
