Wie komen er samen in de Ontmoetingskerk, waar de International Christian Fellowship (ICF) Gouda haar diensten houdt, om hun geloof te vieren? Het antwoord is even eenvoudig als bijzonder: mensen van over de hele wereld, met verschillende achtergronden, maar met één gezamenlijk doel: God eren en samen een gemeenschap vormen.
Een warm welkom voor nieuwkomers
Rachel Avinash uit India is een van hen. ‘Ik woon hier pas vier maanden. Mijn man kwam een paar maanden voor mij. (...) Hij vond de ICF en vond het zo leuk. De mensen zorgden goed voor mijn man en waren erg aardig voor hem.’
Hoewel ze niemand kende, voelde ze zich al snel welkom. In de internationale kerk wordt veel aandacht besteed aan nieuwe bezoekers, zodat niemand onbekend blijft. Elke nieuwkomer wordt persoonlijk verwelkomd in de gemeenschap.
Rachel vertelt enthousiast over een bijzonder moment tijdens de kerkdiensten: ‘Elke zondag hebben we hier bij ICF een lied waarin we vragen of er nieuwe mensen zijn (…) en als er nieuwe mensen zijn, staan ze op, stellen ze zichzelf voor en meteen staat de hele kerk op en begint het lied. Het is een manier om te zeggen: ‘We zijn dankbaar dat je hier bent.’’
Eenheid in verscheidenheid
Die diversiteit in de kerk weerspiegelt volgens pastor Maarten Blom een bijbels beeld van eenheid in verscheidenheid. Hij ziet een parallel met het visioen in Openbaringen:
Daarna zag ik dit: een onafzienbare menigte, die niemand tellen kon, uit alle landen en volken, van elke stam en taal. Ze stonden voor de troon van het lam, gekleed in witte gewaden en met palmtakken in hun hand. Luid riepen ze: ‘De redding komt van onze God, die op de troon zit, en van het lam!' (NBV21, Openbaring 7:9-10)
Voor Maarten is dit niet alleen een toekomstvisie, maar ook iets om nu al in de kerk zichtbaar te maken. ‘Uiteindelijk wil je toch ook vandaag in de kerk iets laten zien van die veelkleurigheid?’ vraagt hij prikkelend. Het is juist in de ontmoeting met de ander dat onze eigen identiteit vorm krijgt. ‘Het houdt ons een spiegel voor van wie we zelf zijn en wie God is.’
'We zijn allemaal geschapen naar zijn evenbeeld, dus dan denk ik: ja, 'ik ben geliefd.''
Verbondenheid aan tafel
Die ontmoetingen gaan verder dan de zondagsdienst. Linda Miala, die in 2000 met haar zus uit Angola naar Nederland vluchtte, helpt mee aan een internationale maaltijd voor de Ontmoetingskerk en benadrukt het belang van persoonlijk contact: ‘Dat je echt even de tijd neemt om naar elkaar te kijken: 'Hoe is het met jou? Hoe gaat het?' Dat gesprek maken we af met samen eten, gezelligheid, bidden en zingen.’ Volgens haar ligt de kracht van de gemeenschap in het samen bezig zijn met het geloof. Achtergrond of afkomst doet er niet toe. ‘We zijn allemaal geschapen naar zijn evenbeeld, dus dan denk ik: ja, ‘ik ben geliefd.’’
Meer weten?
Wil je ontdekken hoe een internationale geloofsgemeenschap een thuis biedt aan mensen van over de hele wereld? Kijk dan morgen naar de nieuwe uitzending van Petrus in het Land op NPO 2 of NPO Start!
Stream alle vorige afleveringen op NPO Start
Petrus in het land is elke zaterdag te zien om 17.10 uur bij KRO-NCRV op NPO 2 en NPO Start.
Elke week inspiratie in je mailbox?
Schrijf je dan in voor de KRO-NCRV inspiratienieuwsbrief
