Een fashionshow in Miami en een shoot voor Vogue: de modellencarrière van Mo-Yccia Hanley (20) gaat als een speer. Haar huidaandoening vitiligo, ooit haar grootste onzekerheid, bleek haar juist uniek te maken. ''Vroeger verborg ik mijn de witte vlekken met foundation.”
''Ik ben heel lang onzeker geweest over mijn pigmentstoornis. Eigenlijk heb ik de witte vlekken op mijn huid nog steeds niet helemaal geaccepteerd en ik weet ook niet of dat ooit gaat gebeuren. Ik zit nu op ongeveer negentig procent. Ooit was dat dertig.''
Niet zoals andere meiden
Ze doelt op haar middelbare schoolperiode, een tijd waarin ze erg onzeker was. ''Mijn vriendinnen zeiden dat ik knap was, maar ik bleef mezelf vooral zien als ‘anders’. Dat zat hem in de kleine dingen zoals dat ik niet een korte broek kan dragen met egale, bruine benen eronder, maar met vlekken.'' Het zorgde ervoor dat Mo-Yccia vaak huilend thuiskwam.
Lees ook
''Mijn moeder vond het heel lastig. Ze heeft ook flink wat tranen gelaten omdat ze het zo naar vond dat ik met mezelf in de knoei zat. Ze heeft mij altijd gesteund en bleef positief. Mijn vader trouwens ook. Die zei: alles gebeurt met een reden.''
Witte vlekken door Yogidrink
Haar ouders hebben beiden geen vitiligo. Voor zover Mo-Yccia weet niemand in haar familie. De pigmentstoornis is dan ook geen aangeboren ziekte, maar de aanleg is wel erfelijk bepaald. ''Bij mij begon het op mijn vierde, toen kreeg ik witte vlekken op mijn rug. Mijn moeder dacht eerst dat het kwam omdat ik zoveel Yogidrink dronk."
"De precieze oorzaak van vitiligo is onduidelijk en de ziekte is nog niet te genezen. Dat vond ik vroeger heel frustrerend. Iedere keer als ik naar de dermatoloog ging, kreeg ik hetzelfde te horen: ‘Er is helaas geen oplossing’. Er zijn alleen behandelingen die erop gericht zijn de pigmentvlekken minder zichtbaar te maken of het niet erger te maken. Ik volgde een tijdje UVB-lichttherapie. Daar ben ik mee gestopt omdat het de kans op huidkanker vergroot."
Ik was bang dat de vlekken in mijn gezicht mensen zouden afschrikken
Toen de witte vlekken ook in haar gezicht verschenen besloot Mo-Yccia haar huid te camoufleren met een coverstick. ''Ik vind mijn gezicht heel belangrijk en was bang dat de vlekken mensen zouden afschrikken.'' Maar op een gegeven moment werden de vlekken zo groot dat ze ze niet meer kon verbergen met make-up.
''Het gekke was dat ik juist complimenten kreeg toen ik stopte met camoufleren. Mensen zeiden: dit is veel mooier! Toen realiseerde ik me pas dat het helemaal niet nodig was om mijn huid te verbergen.'' Na de middelbare school werd dat gevoel versterkt toen ze modellenwerk ging doen. Zo’n twee jaar geleden scoutte InBetweenModels van Terry Groenen haar via Instagram.
''Ik had er nooit over nagedacht om model te worden, omdat ik volgens mij te klein ben voor de runway.'' Ze had ook nog nooit voor een professionele camera gestaan. ''Maar dat bleek allemaal geen enkel probleem. Nadat ik was aangenomen, kreeg ik al vrij snel een shoot voor de Italiaanse Vogue. Er ging een wereld voor me open!''
DM’s van fans
''Ik heb echt geleerd dat ‘anders zijn’ geen nadeel hoeft te zijn. Iedereen is anders, als je erover nadenkt. De één heeft rood haar en de ander sproeten. Mijn huidaandoening is nu juist mijn voordeel, want ik heb er mijn werk door.'' Haar modellenwerk zorgt er ook voor dat ze steeds bekender wordt.
Zo krijgt ze veel berichtjes van jongeren met vitiligo die haar om advies vragen. ''Het zijn vooral veel meiden van rond de veertien jaar die mij bijvoorbeeld in een DM op insta vertellen dat ze onzeker zijn over hun huid. Dan vertel ik ze dat het niet erg is en deel ik mijn verhaal.''
De Nederlandse Winnie Harlow
Wie haar inspiratiebron is? ''Winnie Harlow! Zij heeft vitiligo echt bekend gemaakt. Vroeger toen ze nog niet zo groot was keek ik al naar haar YouTube-video’s en zag ik dat zij gewoon in bikini ging of zonder make-up op straat liep. Heel inspirerend! Mensen zeggen wel eens dat ik op haar lijk. Dat vind ik tof om te horen.''
Agency: @inbetweenmodel
