"Hi vrienden. Ik wil met jullie delen dat ik trans ben", met die woorden kwam acteur Elliot Page eind 2020 uit de kast als trans persoon. Nu doet hij voor het eerst een boekje open over zijn transformatie. "Ik heb heel veel zin om te gaan acteren, nu ik volledig mezelf ben, in dit lichaam."
Op 9-jarige leeftijd - toen Page voor het eerst zijn haar kort knipte - wist hij dat hij zich jongen voelde. Een jaar later start zijn acteercarrière met een rol in Pit Pony, maar daarbij overheerst het gevoel dat er een uiterlijke verwachting op hem rust. En dus besluit hij om zijn haren weer lang te laten groeien. "Natuurlijk moest ik er op een bepaalde manier uitzien." Jarenlang liep hij rond met een onbehaaglijk gevoel, laat hij weten in een interview met The Time; hij stond niet in verbinding met de persoon die hij werkelijk was.
Het is 2014 als page uit de kast komt als homo. "Het verschil in hoe ik mij voelde vóór mijn coming-out als gay, en daarna was enorm", vertelt hij in het interview. "Maar het ongemak in mijn lijf verdween niet." Afgelopen jaar werd tijdens de uitbraak van de pandemie en de opvolgende lockdown het gevoel om niet verbonden te zijn met zijn eigen lijf ondraaglijk. "Ik had veel tijd om te focussen op dingen die ik lange tijd - onbewust en op veel manieren - had ontweken", schrijft The Time. Het begon met een gevoel van schaamte en onbehagen, maar door verhalen van trans schrijvers en trans iconen als Janet Mock en Laverne Cox voelde hij zich gesterkt.
Zijn wie hij is
"Eindelijk was ik in staat om mezelf te omarmen als transgender en kon ik zijn wie ik ben", vertelt Page. Hij onderging een operatie aan zijn borsten. "Een levensveranderende, maar levensreddende ervaring." Ondanks deze positieve ervaring, benadrukt hij dat niet ieder trans persoon operaties ondergaat. Niet iedereen kan de operaties veroorloven, niet ieder persoon heeft toegang tot deze mogelijkheid, of trans personen kiezen er zelf voor geen operatie te ondergaan.
De brief waarin hij in december zijn coming out naar buiten bracht werd op Instagram bijna 3,5 miljoen keer geliked. "Ik ontving veel reacties met support en liefde, maar ook een enorme hoeveelheid aan haat en transfobie." Page onderkent de vele vormen van discriminatie waar trans personen nog altijd mee te maken hebben; van toegang tot medische zorg tot de mogelijkheid om deel te nemen aan bepaalde sporten. Hij voelt de verantwoordelijkheid om zijn bereik in te zetten om ervaringen te delen, mythes over transseksualiteit uit de wereld te helpen, maar ook om anderen te inspireren.
"Dankzij mijn bevoorrechte positie heb ik de middelen om hier doorheen te komen en te zijn waar ik nu ben. Natuurlijk wil ik mijn platform en dat privilege gebruiken om anderen te helpen op iedere mogelijke manier." Meer weten? Lees het hele interview met Elliot Page hieronder.
