René neemt vrolijk de telefoon op. "Een man van de klok, daar houd ik van", zegt hij lachend. Het zijn drukke tijden voor de zanger; sinds zijn deelname aan het veelbesproken tv-programma 'Ik geloof in mij' staat de telefoon roodgloeiend. "Fijn, maar ik moet ook een beetje rustig aan doen, het is best veel allemaal."

Naast positieve reacties, krijgt René namelijk ook de nodige kritiek voor de kiezen. "Men gaat online los, ze schrijven lelijke dingen." En toen de recensie van Angela de Jong ten tonele verscheen, werd René een beetje boos. "Van zijn te ver open geknoopte overhemd en te zwart geverfde haar, tot het tappen van platte moppen in de platenstudio", schreef de columniste in het AD. "Ik weet dat het programma is gemaakt met een knipoog, daar had ik in het begin best een beetje moeite mee. Maar bij dit soort recensies denk ik; had mij gewoon gebeld, dan krijg je een beter beeld van mij als persoon."

Deelname Soundmixshow ging niet door...

Om te begrijpen wie die persoon is, moeten we terug in de tijd. Naar 1987 om precies te zijn. De tijd waarin iedereen het had over de Soundmixshow. Dé talentenjacht op tv, gepresenteerd door Henny Huisman. "Ik weet het nog heel goed. 18 jaar oud was ik en vrienden zeiden tegen mij: moet jij niet gewoon meedoen aan die show? Ga Engelbert Humperdinck imiteren, daar lijk je op!"

René, die op die leeftijd nog niet de droom had om artiest te worden, was daar wel voor te paaien.. Hij zag zich eerder werken als politieagent, maar een zangcarrière klonk best aanlokkelijk, vertelt hij aan de telefoon. En dus gaven zijn vrienden hem op en mocht hij meedoen aan de voorrondes van het populaire programma. "Er was een goede kans dat ik mee mocht doen, vertelden de makers." Maar toen ging het mis...

Een heftig ongeluk 

Zijn deelname kwam bruut ten einde. "Begin augustus in datzelfde jaar kreeg ik een ernstig verkeersongeluk. Ik heb twee maanden in het ziekenhuis gelegen en daarmee ging de deelname aan het programma aan mijn neus voorbij. Ik moest opnieuw leren lopen en mijn stem was beschadigd. Het was nooit mijn droom om artiest te worden, maar toen die worst voor m'n neus werd gehouden, werd ik toch enthousiast. Ik kon voor een miljoenenpubliek optreden, maar in twee seconden viel die droom in duigen."

René krabbelde op en toen hij op een feestje mocht zingen, wist hij het zeker: hij zou artiest worden. De jaren die volgden stonden in het teken van zijn muziek. Dat ging best aardig, vertelt hij. Maar écht doorbreken - zoals hij had gehoopt met de Soundmixshow - kwam er niet van. Nu, een kleine dertig jaar later, lijkt het erop dat die droom wél uitkomt. Op 2 maart werd hij gebeld door de programmamakers van 'Ik geloof in mij', een programma waarin B-artiesten worden gevolgd in het dagelijks leven. Een telefoontje dat 2020 op z'n kop zou gaan zetten…

"René zou jij van B-ster naar de categorie A willen gaan", was de vraag van de redacteur. Zeg daar maar eens 'nee' tegen als beroepszanger. Ja, was dan ook het antwoord en de eerste opnames werden gepland. "Toen kwam corona", vertelt hij aan de telefoon. Hij stopt even met praten, en begint te lachen. "Terwijl ik dit zeg, komt de tv-promo van mij langs op televisie, hoe toevallig is dat?"

Geen opnames, dus. Jammer, maar begrijpelijk, vond René. "Ik vermaak me prima en had niet alle hoop gevestigd op het programma; ik heb immers best een goed gevulde agenda in niet-coronatijden." Een paar maanden later werd hij weer gebeld. René, we gaan draaien, was de mededeling. "Toen dacht ik shit, ik heb iets teveel coronakilo’s. Toen heb ik de wijn laten staan en ben ik veel gaan wandelen." Een paar dagen later begonnen ze met filmen, de overtollige kilo’s waren er niet af.

Het programma op tv

Het was best wel even een spannend moment, die avond dat ons programma voor het eerst op tv kwam. "Het eerste wat ik dacht: ze hebben wel heel veel geknipt." In het programma wordt René gevraagd waarom hij een A-ster zou moeten zijn. "Omdat ik het verdien", reageerde hij. Een uitspraak die viral ging. Op Facebook zag hij veel negatieve reacties en vrienden appten hem: 'Ik ben zo boos, je wordt helemaal verkeerd neergezet'.

Na de eerste afleveringen komen er nog steeds veel reacties binnen. Positief en negatief. "Men moet weten dat het allemaal met een knipoog is gemaakt, de quotes worden soms uit de context getrokken en de vragen van de redacteur worden weggeknipt." Maar spijt heeft René de Wit niet.

Hij tekende onlangs een platencontract, kreeg te horen dat er al 72 boekingen staan voor na corona en een tv-vervolg is niet uitgesloten. "Ik ben er heel erg blij, maar mochten we een nieuw programma gaan maken, wil ik wel zeggenschap hebben over de montage. Want ik ben helemaal niet arrogant, maar lief en zorgzaam voor mijn omgeving."