Jade Kops, bekend van haar Instagramaccount Mijn leven met kanker, was vijf jaar ziek. Op 24 april 2026 overleed ze op 19-jarige leeftijd. In Voor wie steek jij een kaarsje op? vertellen haar ouders René en Wendy over hun dochter: 'Het gemis is echt enorm.'
Een kanjerketting van 17 meter
Jade is veertien als bij haar een zeldzame vorm van kanker in haar hals wordt ontdekt. Vijf jaar lang is ze ziek. Ze krijgt honderden chemogiften, tientallen bestralingen en meerdere operaties. Voor elke behandeling rijgen René en Wendy een kraal aan een ketting. ‘Hij is nu zeventien meter lang en we hebben nog niet eens alles eraan geregen.' De kleuren staan voor de verschillende behandelingen.
Er zit ook een bloemenkraal aan die staat voor genezing. Die kraal hangt nog maar één dag aan de ketting als ze slecht nieuws krijgen. Jades scan is niet goed. De ziekte is terug
Mijn leven met kanker
Om vrienden en familie op de hoogte te houden begint Jade het instragamaccount Mijn leven met kanker. Ze deelt wat ze voelt en meemaakt. Dat gaat van ziekenhuisbezoeken tot leuke en minder leuke dingen. Het account groeit snel en heeft al gauw honderdduizenden volgers.
René en Wendy zien dat vooral ouders van zieke kinderen hier iets aan hebben. Jade helpt graag en dat doet haar zelf ook goed. Ze haalde hier zelfs zelfvertrouwen uit en merkt dat ze met haar woorden echt verschil kan maken.
Taboe op de dood
Als duidelijk wordt dat Jade niet meer beter wordt, praat ze steeds meer over de dood. Haar openheid raakt veel mensen. ‘Wij denken dat ze het taboe op de dood heeft doorbroken. Als je achttien bent en je praat over jouw angst voor de dood, maakt dat wel indruk op Nederland.’
Jade bleef volgens haar ouders altijd positief. ‘Ze klaagde nooit. Zelfs niet toen ze wist dat het echt nooit meer goed ging komen. Ze heeft zich zo enorm ingezet voor anderen, ondanks haar eigen situatie.’ Voor haar inzet krijgt Jade als jongste Nederlander ooit zelfs een koninklijke onderscheiding. Haar drijfveer blijft hetzelfde: ‘Ze wilde haar lotgenootjes haar lot besparen.’
Een wereld die kleiner wordt
Zichtbaar ziek zijn vindt Jade het moeilijkst. Eerst valt haar haar uit. En later krijgt ze een neussonde en een bal in haar gezicht. ‘Ze liet zich nog maar van één kant fotograferen. En op premières liep ze het liefst achter de camera langs’, vertelt René. In die periode begint het schaamtegevoel.
‘Haar wereld werd door de schaamte steeds kleiner.’ Hierdoor lukt het niet eens meer om haar eigen vrienden nog te zien. Er mogen steeds minder mensen langskomen. Zo houdt ze met haar vrienden contact via de telefoon. ‘Ze wilde nooit dat mensen haar in bed zagen. Zelfs op het allerlaatst stapte ze uit bed als de huisarts langskwam. Ze wilde er goed gekapt bijzitten. Dat kostte zoveel energie dat ze het eigenlijk niet meer kon opbrengen.’
Wat Jade achterlaat
'Haar inzet leverde veel op.' Voor het Prinses Máxima Centrum haalt Jade meer dan 2 miljoen euro op voor onderzoek naar kinderkanker. Ze mag zelf meebepalen aan welke onderzoeken het geld wordt besteed. Samen met haar ouders richt ze ook Stichting Jade op. Die biedt honderd gezinnen per jaar een vakantie aan en heeft ook een paviljoen.
Op 24 april 2026 overlijdt Jade in het bijzijn van haar familie. Haar ouders blijven achter met een ketting vol kralen, een stichting die haar naam draagt en een leven zonder haar. 'Het nooit meer is het lastigste.'
Voor wie steek jij een kaarsje op? is te zien op maandag 2 november 2026 om 22.45 uur bij KRO-NCRV op NPO 2 en via NPO Start.
Lees de mooiste persoonlijke verhalen
Schrijf je in voor de nieuwsbrief Persoonlijke verhalen
