17-09-2019

De Abdij van Berne van de Orde der Premonstratenzers (Norbertijnen) in het Noord-Brabantse dorp Heeswijk (gemeente Bernheze) zal de komende dertig jaar worden herontwikkeld om dit religieus erfgoed veilig te stellen. De provincie Noord-Brabant reserveert voor deze herontwikkelingsplannen een bedrag van 1,8 miljoen euro, zo is onlangs bekendgemaakt. Ook de gemeente Bernheze zal een bijdrage geven, hoeveel is nog niet duidelijk. 

De provinciale steun kan volgens de norbertijnen “als vliegwiel fungeren”. De betreffende bijdrage “is met name bestemd voor duurzame instandhouding, zoals aanpassingen in het abdijgebouw en het convent (de woonvertrekken), de aanpassingen in de tuin en duurzaamheidsmaatregelen”.

Het toeristische en recreatieve aspect van de abdij zal worden vergroot. Daarnaast wordt onder meer het abdijhuis getransformeerd tot inspiratieplek voor programma’s en werkplekken voor sociaal ondernemers. Bij de uitvoering van de toekomstplannen is 2021 de eerste belangrijke mijlpaal. In dat jaar bestaat de wereldwijde norbertijner orde 900 jaar.

Provinciaal gedeputeerde Marianne van der Sloot (CDA): “Doelstelling van het provinciale erfgoedbeleid is het erfgoed te behouden en de verhalen die erbij horen zichtbaar te maken. De Abdij van Berne heeft een lange en uitgebreide geschiedenis met inspirerende Brabantse verhalen. De kloostergebouwen van de abdij hebben een rijke historie en zijn door de eeuwen heen ontstaan. De oudste delen stammen uit het begin van de 16e eeuw en dat is uniek. Daarmee is er een directe linkt met onze verhaallijn Religieus Erfgoed. Bovendien was pater Van den Elsen een van de norbertijnen die hier woonde.”

Pater Gerlacus van den Elsen o. praem. uit Gemert (1853-1925) was van grote betekenis voor de emancipatie van de Noord-Brabantse boeren en in de ontwikkeling van de landbouw in deze zuidelijke provincie. Hij werd ‘boerenapostel’ genoemd en was onder meer medeoprichter van de Noord-Brabantse Christelijke Boerenbond (NCB, nu ZLTO) en Boerenleenbank (later gefuseerd met Raiffeisenbank tot Rabobank). Daarnaast startte hij in 1886 in de abdij het Gymnasium Sint-Norbertus, de voorloper van het huidige Gymnasium Bernrode.