Rome, 15 februari 2024 - De relieken van de 21 Kopten die door ISIS in Libië werden onthoofd, zijn vanavond in de Sint-Pietersbasiliek vereerd tijdens een oecumenische vesperdienst ter gelegenheid van hun eerste officiële feestdag in de Rooms-Katholieke Kerk.
Vandaag was het de negende verjaardag van het martelaarschap van de Koptisch-orthodoxe mannen die op 15 februari 2015 werden vermoord door terroristen van Islamitische Staat op een strand in Sirte, Libië.
Vorig jaar mei voegde paus Franciscus de 21 martelaren (20 Egyptenaren en 1 Ghanees) toe aan het Romeinse Martyrologium, de officiële lijst van martelaren van de Kerk. Dat deed hij tijdens zijn ontmoeting met paus Tawadros II, de patriarch van de Koptisch-Orthodoxe Kerk van Alexandrië.
Kardinaal Kurt Koch, prefect van het Dicasterie voor de Bevordering van de Eenheid van de Christenen, was voorganger in de vesperdienst in de Koorkapel van de Sint-Pietersbasiliek. Een Koptisch koor verzorgde de muziek voor de liturgie.
Na afloop werd The 21: The Power of Faith, een Egyptische documentaire die in het geboortedorp van de martelaren gemaakt, vertoond in de filmbibliotheek van het Vaticaan.