Christchurch, 2 december 2020 - In de Nieuw-Zeelandse stad Christchurch is vandaag de sloop begonnen van de façade van de rooms-katholieke Kathedraal van het Allerheiligste Sacrament, die in februari 2011 door een aardbeving werd verwoest.
Op de architraaf van de façade stond de Bijbeltekst Ecce tabernaculum Dei cum hominibus (‘Zie hier Gods woning onder de mensen’; Openbaringen 21,3).
Bisschop Paul Martin van Christchurch had in de zomer van 2019 besloten de kathedraal te slopen omdat de wederopbouw duurder zou zijn geweest dan de bouw van een nieuwe zetelkerk. Mgr. Martin had de kosten voor een nieuwe kathedraal geschat op een bedrag dat gelijk is aan ongeveer 23,5 miljoen euro.
Binnen de rooms-katholieke gemeenschap van Nieuw-Zeeland ontstond bij een aantal groepen protest tegen de aangekondigde sloop. Anna Crighton, woordvoerster van het initiatief ‘Rebuild our Catholic Cathedral’, zei tegenover de nieuwssite Stuff boos te zijn dat iemand zoveel macht kan hebben zonder rekening te houden met “de geschiedenis van deze kathedraal en de duizenden mensen die in de loop der jaren aan dit gebouw hebben gedoneerd”.
De Sacramentskathedraal, gebouwd in Neorenaissance-stijl en gewijd in 1905, is niet de enige bisschopskerk in Christchurch. Tevens bevindt zich er de anglicaanse Christchurch Cathedral. Ook dat neogotische godshuis raakte zwaar beschadigd door de aardbeving van 2011. De diocesane synode besloot in november 2017 echter tot wederopbouw. In augustus 2013 werd de bisschopszetel zolang verplaatst naar een nieuw gebouw: in eerste instantie Transitional Cathedral genoemd en later Cardboard Cathedral. Dit uit karton opgetrokken bouwwerk werd ontworpen door de Japanse architect Shigeru Ban. Intussen lopen de geschatte totaalkosten van de wederopbouw van de oude kathedraal behoorlijk op: bijna 90 miljoen euro.