Moskou, 13 oktober 2020 - Met het oog op de aanhoudende gevechten in de zuidelijke Kaukasusregio Nagorno-Karabach heeft de Russisch-orthodoxe patriarch Kirill van Moskou de republieken Azerbeidzjan en Armenië opgeroepen het overeengekomen staakt-het-vuren te respecteren. Hij deed vandaag in Moskou een beroep op de leiders van beide landen om door te onderhandelen tot een politieke oplossing van hun conflict te komen. “Een slechte vrede is beter dan een goede ruzie”, benadrukte patriarch Kirill.
Troepen van de voormalige Sovjetrepublieken Armenië en Azerbeidzjan waren gisterochtend opnieuw in gevechten verwikkeld ondanks een staakt-het-vuren. De twee partijen beschuldigen elkaar van het schenden van een wapenstilstand in de regio Nagorno-Karabach dat door bemiddeling van Rusland tot stand was gekomen.
De zwaarste gevechten in bijna drie decennia braken vorige maand uit in Nagorno-Karabach, een afgescheiden regio van Azerbeidzjan. Die staat sinds een oorlog in de jaren negentig onder controle van Armeniërs, maar wordt door geen enkele staat erkend. Na marathongesprekken tussen de Armeense en Azerbeidzjaanse ministers van Buitenlandse Zaken in Moskou, stemden de aartsvijanden 10 oktober vroeg in met een humanitair staakt-het-vuren. Maar de wapenstilstand heeft geen standgehouden.
Kirill betuigde zijn medeleven met alle slachtoffers van “deze vreselijke oorlog” en hun nabestaanden. De Russisch-orthodoxe kerk had lang en hard gewerkt met de geestelijke leiders van Armenië en Azerbeidzjan, de Armeens-apostolische patriarch Karekin II en de sjeik-ul-Islam Allahshukur Pashazade, “zodat deze confrontatie niet zou uitmonden in een interreligieus conflict en de problemen op een vreedzame manier konden worden opgelost”. Iedereen moet nu al het mogelijke doen om het bloedvergieten te stoppen, zei de Russische kerkleider.
De oorlog in de jaren negentig, die eindigde met een staakt-het-vuren in 1994, resulteerde in de dood van ongeveer 30.000 mensen. Volgens een telling op basis van cijfers van beide partijen zijn bij de laatste gevechten sinds vorige maand bijna vijfhonderd mensen omgekomen, onder wie meer dan zestig burgers.
Nagorno-Karabach, dat door een meerderheid van christelijke Armeniërs wordt bewoond, ligt op Azerbeidzjaans grondgebied. De regio wordt echter de facto gecontroleerd door Armenië en niet door het islamitische Azerbeidzjan.