Johannesburg, 26 februari 2023 - De Zuid-Afrikaanse Raad van Kerken (SACC) heeft de huidige gezamenlijke militaire manoeuvre van Zuid-Afrika met Rusland en China veroordeeld. De driedaagse oefening, genaamd Exercise Mosi II, toont een gebrek aan “enig fundamenteel mededogen” in het licht van de verjaardag van de oorlog in Oekraïne, zegt de Raad van Kerken in een verklaring die gisteravond werd verspreid.
De met hypersonische kruisraketten uitgerust Russisch fregat ‘Admiraal Gorsjkov’ kwam 22 februari aan in de haven van de Zuid-Afrikaanse plaats Richards Bay. Sinds eergisteren neemt het schip er deel aan militaire oefeningen waarbij ook China en Zuid-Afrika betrokken zijn. De krijgsmacht van Zuid-Afrika coördineert de oefeningen en noemt die “routine”.
China, Rusland en Zuid-Afrika vormen met India en Brazilië de zogenoemde BRICS-alliantie en zijn samen goed voor ongeveer een derde van de wereldeconomie. Vorige maand maakten ze plannen bekend voor de ontwikkeling van een eigen munteenheid, met als doel de hegemonie van de dollar te doorbreken. De vijf landen weigeren ondanks westerse druk sancties tegen Rusland in te stellen vanwege de invasie van Oekraïne.
Zuid-Afrika is de afgelopen maanden zwaar onder vuur komen te liggen vanwege zijn Rusland-vriendelijke koers. De regering in Pretoria houdt vast aan neutraliteit en onthield zich van stemming over VN-resoluties over sancties tegen Rusland.
“Onze regering verdedigt neutraliteit in termen van een vreedzame oplossing, maar we zien geen inspanningen om een dergelijke vrede te initiëren”, zegt SACC-secretaris-generaal Malusi Mpumlwana, bisschop van de Ethiopische Episcopale Kerk.
De SACC eist van de regering van president Cyril Ramaphosa een op mensenrechten gebaseerd buitenlands beleid. In plaats van zijn BRICS-partner Rusland te verdedigen, moet Zuid-Afrika zijn gezamenlijke lidmaatschap van de confederatie gebruiken om “de vrede te bevorderen”.
Daarnaast prijst bisschop Mpumlwana de vredesinspanningen van paus Franciscus en zegde hij de steun van de Zuid-Afrikaanse kerken aan de Heilige Stoel toe.