Leonardo da Vinci’s meesterwerk Salvator mundi, anderhalf jaar geleden verkocht voor het recordbedrag van 450,3 miljoen Amerikaanse dollar, is spoorloos verdwenen. Het beroemde schilderij zou in het Louvre-filiaal van Abu Dhabi komen te hangen, maar is daar tot op heden nooit aangetroffen.

Op 15 november 2017 kocht de Saoedische prins Badr bin Abdoellah bin Mohammed bin Farhan al-Saoed het kunstwerk op veiling Christie’s in New York. In 2018 werd hij de nieuwe minister van Cultuur in Saoedi-Arabië.

Het Louvre in Abu Dhabi had met grote opwinding aangekondigd dat het werk aldaar te zien zou zijn. The New York Times meldde kort daarop dat de tentoonstelling ervan moest worden uitgesteld. Nog steeds is de reden daarvoor niet opgehelderd. Nu het schilderij ook nog eens kwijt is geraakt, zeggen medewerkers van het Louvre-filiaal dat ze voor een raadsel staan. Ook het Louvre in Parijs weet niet waar de Salvator mundi zich thans bevindt. 

Op 2 mei wordt de 500ste geboortedag van Leonardo da Vinci gevierd. In zowel Abu Dhabi en Parijs wordt vurig gehoopt dat het schilderij dan inmiddels is opgedoken.

De Salvator mundi(Latijn voor ‘Verlosser der wereld’) toont Jezus met Italiaanse kleding van de 16de eeuw aan, die met zijn rechterhand een zegenend gebaar maakt en in zijn linkerhand een kristallen bol vasthoudt. Leonardo schilderde het omstreeks het jaar 1500.