Brussel, 8 september 2023 - De Belgische bisschoppen hebben vandaag laten weten dat de eerste aflevering van het tv-programma Godvergeten, over seksueel misbruik in de katholieke kerk, “diepe indruk” op hen heeft gemaakt. Voor een uitgebreidere reactie wachten zij liever tot alle vier afleveringen van de documentairereeks op VRT Canvas zijn uitgezonden.
“De uitzending maakt een diepe indruk door de authenticiteit van de verhalen, de ernst van de gepleegde feiten en de kwetsuren die ze veroorzaakten”, schrijven de bisschoppen in hun communiqué. “Bij deze verhalen passen schaamte en schroom, gekoppeld aan het duidelijke signaal dat voor misbruik geen plaats kan zijn in de samenleving en in de Kerk. We waarderen de slachtoffers voor de moed om met hun verhaal naar buiten te komen. We leven met hen mee en begrijpen hun boosheid en frustratie tot op vandaag.”
Het episcopaat van België zegt zich ervan bewust te zijn dat de vele feiten van seksueel misbruik onherstelbare schade hebben aangericht. “Wat de Kerk ook doet, zij kan hun trauma en leed niet ongedaan maken.”
De bisschoppen geven verder aan dat het aangedane leed een harde les is gebleken: “Een leerschool in het beluisteren en het erkennen van slachtoffers van seksueel misbruik. Een leerschool in nederigheid, door het kwaad in eigen rangen onder ogen te zien. Een leerschool in de ontwikkeling van mogelijke wegen van herstel, tegemoetkoming of ondersteuning voor slachtoffers. Een leerschool in het ontmaskeren van kerkelijke gedragspatronen, overtuigingen, gezagsvormen of subculturen die tot misbruik kunnen leiden, en daarom dringend moeten worden bijgestuurd. Een leerschool in het bevorderen van gezonde omgangsvormen op relationeel en seksueel gebied onder het kerkelijk personeel. Een leerschool in het sanctioneren, omkaderen en begeleiden van daders van seksueel misbruik of grensoverschrijdend gedrag. Een leerschool in het screenen en opleiden van toekomstig kerkelijk personeel, onder wie zeker priesters en religieuzen, met het oog op de noodzakelijke preventie.”
De bisschoppen benadrukken dat ze na de bijzondere parlementaire commissie over seksueel misbruik een bemiddelingsprocedure hebben opgestart en meldpunten hebben opgericht. Tot juni vorig jaar zijn er 1.345 meldingen binnengelopen, vaak over zaken die juridisch verjaard waren. “Op de eerste plaats kregen slachtoffers gehoor en erkenning. Daarnaast voorzag de procedure in een financiële tegemoetkoming, meestal vastgelegd in de vorm van een dading.” Voor feiten die niet verjaard zijn, kunnen slachtoffers uiteraard naar het gerecht stappen.
De eerste aflevering van Godvergeten werd dinsdagavond uitgezonden. Met 371.001 kijkers was het die avond het best bekeken programma op VRT Canvas, meer dan de tiende rit van de Vuelta en de talkshow Amai zeg wauw op VRT 1.