Rome, 1 oktober 2025 – Arnold Schwarzenegger is in Rome om deel te nemen aan een driedaagse klimaatconferentie ter gelegenheid van de tiende verjaardag van paus Franciscus' baanbrekende encycliek Laudato si’.
Gisteren in de perszaal van de Heilige Stoel bagatelliseerde de in Oostenrijk geboren Hollywoodster, ex-gouverneur van Californië (2003-2011) en milieuactivist het klimaatscepticisme van de regering-Trump. Schwarzenegger zei dat het desondanks mogelijk blijft om forse stappen te zetten om “de opwarming van de aarde te beëindigen”. Volgens hem zijn daarbij individuele keuzes, lokale regelgeving en het morele leiderschap van de Katholieke Kerk veel belangrijker dan staatsbeleid.
Het Oostenrijkse persbureau Kathpress deed verslag van de gisteren gehouden persconferentie en schreef dat zelfs de Braziliaanse kardinaal en franciscaan Jaime Spengler zichtbaar onder de indruk was van zijn buurman op het podium: “Arnold, een idool van onze jeugd, uit de bioscoop ..., begroette Spengler de voormalige bodybuilder, om eraan toe te voegen: “Ik dacht dat u groter was, maar dat kan aan de weergave op het witte doek liggen.”
Niet praten maar doen!
Hoeveel centimeter de 78-jarige Schwarzenegger (78) ook meet, gisteren toonde de als Terminator beroemd geworden filmster uit Stiermarken zich volgens Kathpress een titaan, een mensenvisser voor klimaatbescherming en groot communicator. Zijn vurig pleidooi voor een moedige inzet voor “echte verandering” had als kern: “Niet praten, maar doen!”
Schwarzenegger prees de Heilige Stoel uitdrukkelijk voor zijn milieubeleid en het gebruik van bijvoorbeeld zonne-energie; daardoor zal Vaticaanstad binnenkort een van de eerste klimaatneutrale staten zijn. “The True Action Heroes!", zei de voormalige Hollywoodster over de bestuurders van de pauselijke stadstaat.
“1,4 miljard katholieken, 200.000 kerken, ongeveer 400.000 priesters: stel je eens voor hoeveel macht je daarmee hebt”, zei hij over de potentie van de Katholieke Kerk om het milieu te beschermen.
Vandaag begint in Castel Gandolfo de internationale conferentie Raising Hope for Climate Justice, die tot vrijdag duurt. De openingsceremonie wordt geleid door paus Leo XIV, de eerste in de VS geboren paus. Schwarzenegger, sinds 1983 ook Amerikaans staatsburger, zei dat hij zich “absoluut vereerd” voelt dat hij door deze uitnodiging en erg uitkijkt naar de ontmoeting met Leo.
Hasta la vista, baby!
Een van Schwarzeneggers kernboodschappen: mensen moeten zich niet laten ontmoedigen. Toen hij gouverneur van Californië was, had de regering-Bush geen interesse om zijn inspanningen voor milieubescherming te ondersteunen, integendeel. Toch heeft hij de ene na de andere strengere milieuwet aangenomen. “Toen ze ons wilden tegenhouden, zijn we naar de rechter gestapt, zelfs naar het Hooggerechtshof” – met succes. “Hasta la vista, baby!”, citeerde Schwarzenegger het door hemzelf gespeelde hoofdpersonage in Terminator 2, een van zijn succesvolste films. Vervolgens zorgde het bestuur van Californië voor een miljoen zonnedaken en creëerde honderdduizenden banen in de fotovoltaïsche sector.
Shop local!
Al als bodybuilder en acteur had Schwarzenegger zich de regel eigen gemaakt om nooit naar “neezeggers” te luisteren, vertelt hij tijdens de persconferentie. Daarom is hij optimistisch dat de inzet voor klimaatbescherming een wereldwijde beweging kan worden als het lukt om de harten van de mensen te raken. “Dat heb ik 50 jaar geleden bij de fitnessbeweging meegemaakt: eerst lachten de mensen erom.” Tegenwoordig is er geen hotel, kazerne, politiebureau of universiteit zonder fitnessruimte. “Iedereen doet aan fitness. Zo zal het ook gaan met de bestrijding van milieuvervuiling: samen gaan we het redden.”
Schwarzenegger deed een beroep op het koopgedrag van mensen: “Heb je echt een spijkerbroek nodig die in China is gemaakt, of een pak uit de VS?” Vrachtschepen veroorzaken een groot deel van de schadelijke uitstoot van broeikasgassen. “Shop local!", riep hij. “In Italië heb je toch het beste van alles.” Ook moet je kinderen al vroeg leren om het licht uit te doen als ze de kamer verlaten. Dat heeft hij ook met zijn eigen kinderen gedaan, aldus ‘Arnie’.
Om niet
“God heeft ons op de wereld gezet om haar achter te laten als een betere plek dan we haar hebben geërfd”, aldus Schwarzeneggers motivatie voor zijn engagement en deelname aan de klimaatconferentie, waar ongeveer 400 deskundigen uit de wetenschap, politiek en kerk in Castel Gandolfo worden verwacht. “Ik krijg er trouwens geen dollar voor, maar het is voor mij het grootste plezier om de wereld te verbeteren.”