Agrigento, 15 april 2021 - De Italiaanse rechter Rosario Livatino die in 1990 werd vermoord door de maffia, zal op zondag 9 mei in Agrigento tot de eer der altaren worden verheven. Dat heeft het Siciliaanse aartsbisdom Agrigento laten weten.
De zaligverklaring vindt plaats bij aanvang van een eucharistieviering in de kathedraal van Agrigento. Hoofdcelebrant is kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de Congregatie voor de Heiligverklaringen.
Vanwege de pandemie mogen slechts enkele vertegenwoordigers van de geestelijkheid, familieleden van de zalige en plaatselijke gelovigen aanwezig zijn. De plechtigheid zal rechtstreeks op de Italiaanse televisie te volgen zijn.
Rosario Livatino, geboren in 1952 in Canicattì (provincie Agrigento), groeide op in een vroom katholiek gezin. In zijn middelbareschooltijd was hij betrokken bij de lekenbeweging Katholieke Actie. In 1971 ging hij rechten studeren aan de Universiteit van Palermo. Na het behalen van zijn graad in 1975 had hij diverse betrekkingen als jurist. In 1977 werd hij adjunct-directeur van het Registratiekantoor in Agrigento. Intussen deed hij ook vervolgopleidingen. 1978 kreeg hij als een van de best scorende afgestudeerden, een functie als magistraat bij de rechtbank van Caltanissetta. In 1979 werd hij plaatsvervangend officier van justitie bij de rechtbank van Agrigento, een functie die hij behield tot 1989, toen hij werd benoemd tot assistent-rechter.
Livatino was toegewijd aan de bestrijding van corruptie en afpersing. In een aantal zaken boekte hij succes, waarbij hij grote sommen geld en eigendommen in beslag nam en hooggeplaatste maffiosi liet arresteren.
De jonge rechter werd vermoord op 21 september 1990 op een weg tussen Canicattì en Agrigento, toen hij zonder lijfwacht naar de rechtbank reisde. De moordenaars waren betaald door de Stidda van Agrigento, een misdaadsyndicaat dat rivaliseerde met de Cosa Nostra.
Zijn levensverhaal was de inspiratiebron voor een Italiaanse roman, getiteld Il giudice ragazzino (‘De jongensrechter’) uit 1992, geschreven door Nando Dalla Chiesa. In 1994 verfilmde regisseur Alessandro di Robilant de roman.
Paus Johannes Paulus II noemde rechter Livotino ooit een “martelaar van de gerechtigheid en indirect van het geloof”. In 2011 opende aartsbisschop Francesco Montenegro van Agrigento het zaligverklaringsproces. Op 22 december 2020 gaf paus Franciscus hem de officiële martelarenstatus. waardoor er voor de zaligverklaring geen wonder is vereist.
De datum van de zaligverklaring herinnert aan het historisch bezoek van Sint-Johannes Paulus II aan Sicilië. In het Dal der Tempels bij Agrigento hield hij op 9 mei 1993 een donderpreek tegen de georganiseerde misdaad. De Poolse paus fulmineerde dat er een moment zal komen waarop de maffiosi zich moeten verantwoorden voor hun misdaden tegenover Gods rechterstoel.