22-03-2020

Twee minderbroeders conventuelen die verbonden zijn aan de Sint-Antoniusbasiliek in Padua, zijn afgelopen week positief op COVID-19 getest. Zij zijn direct in zelfquarantaine gegaan om hun kloostergenoten niet te besmetten, meldt het magazine Messaggero Sant’Antonio. Het beroemde heiligdom blijft evenwel open, niet voor publieke vieringen maar voor privégebed. 

In de Basiliek van Sint-Antonius in Padua bevindt zich het graf van de buitengewoon populaire franciscaan, die in 1195 in Lissabon werd geboren en stierf in Arcella (nu een wijk in Padua) op 13 juni 1231. Het heiligdom wordt beheerd door een van de drie franciscaanse mannenordes, die van de Minderbroeders Conventuelen (O.F.M. Conv.). 

“Wij denken dat het belangrijk is om onze aanwezigheid te blijven voelen, al is het maar via de digitale media, voor de vele mensen die een vriend zien in de heilige Antonius, wiens stem wij broeders als het ware zijn”, zei pater Oliviero Svanera OFM Conv, de rector van de beroemde basiliek. Verder liet hij weten dat zijn twee besmette medebroeders hun afzondering beleven in sereniteit, gebed en deelneming aan het lijden van zoveel families die door het virus zijn getroffen, vooral in Noord-Italië. 

De conventuelen van Padua besloten op 12 maart het contact met de bezoekers van de basiliek tot een minimum te beperken om de verspreiding van het virus te beteugelen. Al een week zijn er geen broeders meer te zien in het heiligdom. Er wordt door hen ook geen biecht meer gehoord. Alleen na sluitingstijd gaan ze bidden bij de relieken van de grote wonderdoener. De eucharistievieringen vanuit de lege basiliek worden echter dagelijks vanaf 18.00 uur live gestreamd op de website van het heiligdom.

Padua is de hoofdstad van de provincie Padua, gelegen in de regio Veneto. Vanochtend maakten de regionale autoriteiten bekend dat het aantal officieel geregistreerde patiënten die lijden aan COVID-19, is gestegen tot 5.122. Het aantal doden in Veneto bedraagt tot vanochtend 169.