Rome, 18 februari 2026 – De slagtand van een beroemd beeld van een olifant in het historisch centrum van Rome is afgebroken. Het gaat om een sculptuur uit 1667 naar een ontwerp van de barokkunstenaar Gian Lorenzo Bernini. Hoewel de politie nog onderzoekt waardoor het beeld beschadigd is geraakt, gaat de Italiaanse minister van Cultuur Alessandro Giuli al uit van vandalisme.
Het marmeren beeld, in de volksmond Pulcin della Minerva (Romeins dialect voor 'Varkentje van de Minerva') genoemd, staat op Piazza della Minerva, vlakbij het Pantheon. Op de rug van het olifantje staat een Egyptische obelisk uit de zesde eeuw voor Christus.
De linkerslagtand werd eerder deze week ontdekt aan de voet van het beeld. De politie onderzoekt nog of de slagtand eraf is gevallen door de zware regenval, per ongeluk werd beschadigd of expres is afgebroken.
Minister Giuli spreekt van een “bizarre barbaarse daad”. “Het is onaanvaardbaar dat de artistieke en culturele nationale nalatenschap zulke ernstige schade is berokkend.”
In november 2016 raakte de punt van dezelfde slagtand op vergelijkbare wijze beschadigd.