Toulon, 18 januari 2023 - Zuster André, voor zover bekend de oudste persoon ter wereld, is gisteren op 118-jarige leeftijd overleden. De Franse religieuze stierf in haar slaap in haar bejaardentehuis in Toulon in de Franse regio Provence-Alpes-Côte d'Azur.
"Er is grote droefheid, maar ze wilde het, het was haar wens om zich bij haar geliefde broer te voegen", zei een woordvoerder van het bejaardentehuis. Zuster André was blind en afhankelijk van een rolstoel.
De op 11 februari 1904 geboren Lucile Randon groeide op in een protestantse familie; haar grootvader was dominee. Op 19-jarige leeftijd besloot ze rooms-katholiek te worden. Ze trad in 1944 toe tot de congregatie Dochters van Liefde van Sint-Vincentius a Paulo en nam de religieuze naam André aan.
Twee jaar geleden kwam ze in het nieuws toen ze een besmetting met het coronavirus had overleefd. Na het overlijden van de Japanse Kane Tanaka (119) in april vorig jaar stond zuster André te boek als oudste levende persoon op aarde.
Als celibataire vrouw kan men kennelijk heel oud worden. Op 12 januari overleed de Italiaanse religieuze Aderita Guidolin van de Franciscanessen van Elisabeth van Padua, bekend als ‘Zuster Rita’, op 109-jarige leeftijd. Op dat moment was zij de oudste Godgewijde persoon in Italië. Guidolin, geboren in 1913, legde haar religieuze geloften af op 21-jarige leeftijd en werkte de volgende decennia als kokkin en hulp in een naschoolse opvang voor kinderen in haar geboorteprovincie Padua.
De oudste mens ter wereld is nu María Branyas Morera. Deze in Californië geboren katholieke Spaanse is 115 jaar. In maart 2020 overleefde ook zij een coronabesmetting.