Pope Francis waves from his wheelchair as he goes to bless disabled people at the end of the weekly general audience on October 19, 2022 at St. Peter's square in The Vatican.  Alberto PIZZOLI / AFP

Rome, 23 november 2022 - Het Vaticaan heeft de hoofdarts van de Spaanse voetbalclub Atlético de Madrid bereid gevonden het knieprobleem van paus Franciscus te behandelen.

Dr. José María Villalón, specialist in sportgeneeskunde, zei op 20 november in een interview met het Spaanse katholieke radiostation COPE dat paus Franciscus “een zeer aardige en zeer koppige patiënt is in de zin dat er chirurgische ingrepen zijn die hij niet wil. We moeten hem meer conservatieve behandelingen aanbieden zodat hij ermee instemt.” 

De Spaanse arts voegde eraan toe dat het probleem van de paus met zijn knie ook enkele van diens andere gewrichten had aangetast. “Soms begint het met een gewricht met artrose en gaan andere gewrichten achteruit omdat ze overbelast zijn”, zei hij. “We proberen ervoor te zorgen dat dit niet verder gaat en dat het beter wordt.”

Villalón zei dat hij werd gecontacteerd door zowel de apostolische nuntius in Spanje als de Spaanse bisschoppenconferentie. 

Paus Franciscus, die op 17 december 86 jaar wordt, gebruikt sinds mei afwisselend een rolstoel en een wandelstok. 

Eerder deze maand vertelde de paus aan journalisten dat hij “veel pijn” had tijdens een vlucht naar Bahrein. Franciscus annuleerde eerder publieke optredens en reizen vanwege zijn knieproblemen, waaronder een geplande reis naar Afrika in juli.

Villalón zei dat hij aanvankelijk “nerveus” was tijdens zijn eerste contact met de paus, maar dat ze een band kregen omdat “hij van voetbal houdt”. 

Franciscus sprak in het bijzonder zijn bewondering uit voor de spits van Atlético de Madrid, Ángel Correa, een Argentijnse voetballer die vroeger voor de voetbalclub San Lorenzo in Buenos Aires speelde. Correa maakt deel uit van het Argentijnse voetbalteam tijdens het WK voetbal in Qatar, waar Argentinië gisteren een nederlaag leed in een wedstrijd tegen Saoedi-Arabië.

Atletico Madrid's striker Angel Correa reacts during the UEFA Champions League Group B soccer match between Atletico Madrid and Club Brugge held at Civicas Metropolitano Stadium, in Madrid, Spain, 12 October 2022. EPA/JUAN CARLOS HIDALGO