03-09-2020
Het bisdom Hongkong roept zijn priesters en diakens op zich te onthouden van “lasterlijke en beledigende uitspraken” in hun preken. Dat staat in een pastorale brief van kardinaal John Tong Hon, emeritus bisschop en apostolisch administrator van Hongkong. Er zijn echter twijfels gerezen of zijn oproep wellicht niet is ingefluisterd door het bewind van de Chinese metropool.
Rooms-katholieke geestelijken moeten in hun preken alles vermijden wat “haat” of “sociale onrust” kan veroorzaken, zegt de 81-jarige kardinaal. Hetzelfde geldt voor alles wat “in tegenspraak is met de christelijke geest en ongepast is in de liturgie”.
“Op dit kritieke moment willen onze gelovigen tijdens de eredienst troostende, constructieve en bemoedigende woorden horen van priesters”, aldus Tong Hon, die drie jaar geleden met emeritaat ging, maar op verzoek van de paus het dagelijkse bestuur van het diocees waarneemt tot een nieuwe diocesane bisschop aantreedt.
De pastorale brief werd twee maanden na de inwerkingtreding van de door Peking opgelegde nationale veiligheidswet gepubliceerd. Sinds 1 juli zeggen waarnemers dat sinds de inwerkingtreding van de nieuwe wet steeds meer critici van de regering worden gearresteerd en de democratische beweging wordt onderdrukt.
Mensenrechtenactivisten en enkele priesters hebben anoniem verklaard dat de pastorale brief was geschreven in opdracht van de door China gecontroleerde regering van Hongkong en Carrie Lam, chef van het bestuur van de autonome regio Hongkong. Kort na de publicatie van de pastorale brief had de leiding van het bisdom de katholieken verboden een advertentie te plaatsen met een gebed voor meer vrijheid van Hongkong in het regeringskritische dagblad Apple Daily.
Begin augustus had het bisdom, in opdracht van de regering, de katholieke scholen aangeschreven om in het leerplan “een adequate erkenning van de wet op de nationale veiligheid” op te nemen.
Met ongeveer 900.000 gelovigen, onder wie 500.000 katholieken, vormen christenen twaalf procent van de bevolking van Hongkong. De katholieke geloofsgemeenschap in de metropool is verdeeld in haar houding ten opzichte van China en de veiligheidswet. Veel katholieken, onder wie hulpbisschop Joseph Ha Chi-shin en kardinaal Joseph Zen Ze-Kiun zijn aanhangers van de democratiebeweging. De laatste is fel tegenstander van het communistische bewind van de Volksrepubliek China en roept nog steeds op tot verzet tegen de toenemende dominantie van Peking in de voormalige Britse kroonkolonie. Zo fel kardinaal Zen is, zo gematigd is kardinaal Tong Hon. Die zit op één lijn met het Vaticaan, dat China zo min mogelijk wil dwarszitten om daarmee kerkvervolging te minimaliseren.
Met de wet op de nationale veiligheid in Hongkong van 1 juli heeft het communistische China een directe invloed op het beleid van de Bijzondere Administratieve Regio Hongkong. De wet geeft de autoriteiten en de politie van Hongkong uitgebreide bevoegdheden om democratische vrijheden te onderdrukken. Die vrijheden zouden door Peking gegarandeerd blijven, zo werd in 1997 beloofd bij de overdrachtsovereenkomst tussen de Britten en de Chinezen.
bronnen: Ucanews/KNA