Rome, 25 februari 2021 - De omgekomen Italiaanse ambassadeur Luca Attanasio en zijn lijfwacht Vittorio Iacovacci hebben vandaag in Rome een staatsbegrafenis gekregen. Beide mannen en hun Congolese chauffeur Mustapha Milambo kwamen om het leven nadat hun konvooi in een hinderlaag was gereden in de Democratische Republiek Congo.
Premier Mario Draghi en meerdere ministers waren aanwezig bij de plechtigheid in de Basiliek van de Heilige Maria van de Engelen en van de Martelaren. Hoofdcelebrant van de requiemmis was kardinaal Angelo De Donatis, vicaris-generaal van het bisdom Rome.
De uitvaart ging gepaard met militair eerbetoon. Een blaaskapel van het Korps der Carabinieri speelde sombere muziek terwijl de met Italiaanse vlaggen bedekte grafkisten naar de basiliek van Santa Maria degli Angeli e dei Martiri werden gedragen. Daar zei kardinaal De Donatis dat de dood van de twee Italianen iedereen aan het denken zou moeten zetten over het lot van de inwoners van Congo, die dagelijks te maken krijgen met dodelijk geweld.
Het twee voertuigen tellende konvooi met de 43-jarige Attanasio en zijn 30-jarige lijfwacht, de carabiniero Vittorio Iacovacci, zou op 22 februari tot stoppen zijn gedwongen door gewapende mannen. Die schoten de chauffeur dood en namen de twee Italianen mee. Andere passagiers mochten vertrekken. De ontvoerde mannen zijn korte tijd later doodgeschoten, naar verluidt tijdens een vuurgevecht tussen veiligheidstroepen en ontvoerders.
Het is nog onduidelijk welke groep verantwoordelijk is voor de dood van de Italianen. De Congolese autoriteiten beschuldigen de Rwandese Hutu-rebellengroep FDLR. Die zegt er niks mee te maken te hebben en wijst met een beschuldigende vinger naar de strijdkrachten uit Rwanda en Congo.
Paus Franciscus stuurde op 23 februari een condoleantietelegram naar president Sergio Mattarella, het staatshoofd van de Republiek Italië. Daarin roemt hij de “uitmuntende menselijke en christelijke kwaliteiten” van de ambassadeur. De paus verzekert de president van zijn gebed om “eeuwige rust voor deze nobele zonen van de Italiaanse natie”.