Hartford, 31 oktober 2020 - De Amerikaanse priester Michael McGivney (1852-1890) is vandaag zaligverklaard. Dat gebeurde tijdens een viering in de Sint-Jozefkathedraal in Hartford, Connecticut. Voorganger was kardinaal Joseph Tobin, aartsbisschop van Newark.
McGivney, een zoon van Ierse immigranten, trok zich sterk het lot van de armen aan. In 1882 stichtte hij als kapelaan van een parochie in New Haven (Connecticut) een vrijwilligersorganisatie die financiële bijstand verleende aan migrantengezinnen waarvan de vader was overleden. De leden van deze organisatie, praktiserend rooms-katholieke mannen, noemden zich Ridders van Colombus.
In 1884 werd McGivney pastoor van de Sint-Thomasparochie in Thomaston. Daar stierf hij zes jaar later op 38-jarige leeftijd aan de gevolgen van een longontsteking.
Het zaligverklaringsproces werd in 1996 in het aartsbisdom Hartford geopend. In 2008 erkende paus Benedictus XVI dat Michael McGivney op heldhaftige wijze de christelijke deugden had beoefend. Op 27 mei van dit jaar erkende paus Franciscus dat er op zijn voorspraak een wonder was gebeurd. Het betrof de geboorte van een gezond kind met het Down-syndroom dat als foetus een ernstige aandoening bleek te hebben waardoor de kans bijna nihil was dat het kind dat zou overleven. Het reeds uit twee ouders en twaalf kinderen bestaand gezin, waarvan de vader een Ridder van Columbus is, bad tot Michael McGivney om hulp. Het kind werd op 15 mei 2015 geboren en kreeg de naam Michael. Toen later de ouders werd gevraagd waarom zij ook niet hadden gebeden om de genezing van Down, zeiden ze dat ze een kind met Down als een zegen beschouwen. Meer daarover bij CNA >>
De Ridders van Columbus vormen nog altijd een sterke charitatieve organisatie. Zij bestaat uit ongeveer 15.000 plaatselijke afdelingen, verspreid over keer dan tien landen met wereldwijd meer dan 2 miljoen leden. Tussen de Heilige Stoel in Rome en de Ridders bestaan sterke banden. Zij verlenen veel financiële steun aan de restauratie van Vaticaanse monumenten en aan pauselijke projecten.