Damascus, 24 april 2025 – De Syrische president Ahmed al-Sharaa heeft zijn dankbaarheid uitgesproken jegens de overleden paus Franciscus voor “zijn steun aan het Syrische volk tijdens hun duisterste perioden, door steeds zijn stem te verheffen tegen het geweld en het onrecht waar zij mee te maken kregen”, meldt persbureau AFP. In Syrië woont een grote christelijke minderheid.
De president heeft zijn condoleances overgebracht aan de katholieken. “Zijn oproepen overstegen politieke grenzen en zijn nalatenschap van morele moed en solidariteit zal voortleven in de harten van velen in ons land”, aldus al-Sharaa.
Christenen in Syrië
Voordat in 2011 de burgeroorlog in Syrië uitbrak, telde het land ongeveer 1 miljoen christenen, onder wie katholieken. Velen van hen zijn verdreven of gevlucht. Nu telt het land nog ongeveer 300.000 christenen.
Al-Sharaa werd president nadat hij Bashar al-Assad had verdreven. Hij gaf zelf leiding aan een afsplitsing van al-Qaeda. Vanuit het Westen wordt erop aangedrongen dat zijn nieuwe regering de rechten van minderheden beschermt.