Rome, 15 juni 2021 - Kardinaal Luis Antonio Tagle raakte vandaag geëmotioneerd toen hij tijdens een persconferentie vertelde over de migratie van zijn grootvader, die als kind van China naar de Filipijnen trok. De prefect van de Congregatie voor de Evangelisatie der Volkeren zei dat zijn bezoeken aan vluchtelingenkampen in Griekenland, Libanon, Jordanië en Bangladesh hem zeer hebben aangegrepen en hem herinnerden aan zijn eigen migrantenwortels.
“Daarin zag ik mijn grootvader [van moederskant], die in China was geboren, maar als kleine jongen met zijn oom gedwongen werd zijn vaderland te verlaten om naar de Filipijnen te trekken, op zoek naar een betere toekomst”, zei Tagle met een brok in zijn keel.
Lees ook: Tagle bevorderd tot kardinaal-bisschop (2 mei 2021)
De moeder van de kardinaal, Milagros Gokim, is Chinees-Filipijns, en zijn vader, Manuel Topacio Tagle, is etnisch Tagalog. Beiden zijn begin 90 en wonen nog steeds op de Filippijnen.
“Ik denk dat sommige Chinese kenmerken op mij zijn overgegaan, ook al heeft mijn grootvader het grootste deel van zijn leven op de Filipijnen doorgebracht”, schrijft Tagle in een boek dat hij in 2017 publiceerde. “Ik herinner me bepaalde praktijken die hij in acht nam, zoals het eren van zijn moeder door haar eten aan te bieden, het voor haar foto te zetten, met een paar stokjes wierook, of het afsteken van vuurwerk om het nieuwe jaar te verwelkomen, of het voorschotelen van veel eten tijdens familiemaaltijden.”
Op verzoek van zijn grootvader heeft Tagle in zijn jongensjaren een tijdlang de Chinese taal bestudeerd, hoewel hij in het boek zegt dat hij het betreurt dat hij zich daar niet aan heeft gehouden.
De Filipijns kardinaal viert op 21 juni zijn 64ste verjaardag. Hij sprak vandaag over zijn persoonlijke ervaring met immigratie tijdens een persconferentie voorafgaand aan de afsluiting van een vier jaar durende wereldwijde campagne van Caritas Internationalis, waarvan hij sinds 2015 voorzitter is.
Voordat Tagle in december 2019 door paus Franciscus werd benoemd tot prefect van de Congregatie voor de Evangelisatie der Volkeren, was hij negen jaar lang aartsbisschop van Manilla.
Volgens een aantal Vatican watchers maakt de Filipijnse kardinaal een redelijke kans om de nieuwe paus te worden.