Cambridge, 13 maart 2021 - De anglicaanse priester en theoretisch natuurkundige John Polkinghorne is op 9 maart in de Engelse universiteitsstad Cambridge op 90-jarige leeftijd overleden.
Polkinghorne was van 1968 tot 1979 hoogleraar mathematische fysica aan de Universiteit van Cambrigde. Hij besloot toen om zijn succesvolle loopbaan tijdelijk stop te zetten voor een opleiding tot geestelijke in de Church of England. In 1981 werd hij gewijd tot diaken en in 1982 tot priester.
In 1986 keerde Polkinghorne terug naar Cambridge. Daar werd hij deken van de kapel van Trinity Hall. Van 1988 tot 1996 was hij president van Queens’ College.
In 1994 werd de professor benoemd tot kanunnik van de anglicaanse kathedraal van Liverpool.
In 1992 zei hij in een interview dat ‘Bestaat God?’ de belangrijkste vraag is die een mens kan stellen.
Koningin Elizabeth II sloeg hem in 1997 tot ridder en maakte hem Knight Commander van de Order of the British Empire (KBE). Als anglicaans priester droeg hij echter niet de titel Sir.
Polkinghorne publiceerde meerdere boeken, vooral over het thema ‘geloof en natuurwetenschap’. Voor zijn streven om het christelijk geloof geloofwaardig te maken in academische kringen kreeg hij in 2002 de prestigieuze Templetonprijs, soms de ‘Nobelreligieprijs’ genoemd.